Adjetivos calificativos: Pionero
05 oct 2016 . Actualizado a las 05:00 h.Hasta mediados del pasado siglo nunca una mujer se había dedicado a la oceanografía. En 1953 Ángeles Alvariño González rompió un veto histórico, al convertirse en la primera científica que pudo trabajar a bordo de un buque de investigación, el británico RV Sarsia. Su especialidad era la biología marina, fundamentalmente el zooplancton, campo en el que descubrió 22 especies de organismos, con trabajos que contribuyen especialmente al estudio de los bancos de pesca. María de los Ángeles había nacido en Serantes (Ferrol) el 3 de octubre de 1916. Debido a la Guerra Civil española hubo de interrumpir sus estudios de ciencias naturales en la universidad madrileña, pero los finalizó en 1941, y desde entonces se dedicó a la docencia en su ciudad natal; hasta 1948, cuando comenzó su labor en oceanografía. La mayor parte de su carrera la desarrolló en California, donde falleció en 2005. El pasado año se le dedicó el Día de la Ciencia en Galicia y ahora celebramos su centenario.
En general se llama pionero a quien inicia la exploración de nuevas tierras o da los primeros pasos en cualquier actividad humana. Como señalan todas las citas, no es una cosa fácil y resulta positivo comprender las motivaciones posibles, lo que por experiencia propia reconoce otra pionera, Elizabeth Blackwell, la primera mujer que consiguió ejercer oficialmente la profesión de medicina en el mundo. Tras ser rechazada por diez universidades estadounidenses en los años 30 del siglo XIX, en 1847 fue admitida en el Geneva Medical College gracias a que el decano propuso un curioso procedimiento para decidir su aceptación: se sometería a votación entre los 150 alumnos de la Facultad, con la condición de que no podría haber ningún voto en contra. Por unanimidad de los chicos la aceptaron y consiguió convertirse en la primera mujer con un doctorado en Medicina. Aunque profesionalmente tuvo que superar todo tipo de dificultades sociales, fue luego también pionera en impulsar que las mujeres pudieran seguir su mismo camino.
Por su parte, Anna Howard Shaw fue a su vez médico y pionera. Líder muy activa del movimiento sufragista, fue además una de las primeras mujeres en ser ordenadas ministro en la Iglesia metodista, donde se distinguió como predicadora, si bien tuvo que luchar en desventaja con los predicadores varones, que recibían mejores pagas y atenciones que ella. Esas desigualdades, o como esas, siguen existiendo, como sabemos, en nuestros días (2016) y en nuestra sociedad. Por eso siguen haciendo falta pioneras, pese a lo que diga Cocteau en la cita que se relaciona. Por cierto, que hablando de rémoras, uno de los primeros temas que estudió Ángeles Alvariño fue el de las incrustaciones en los cascos de los buques. Ese fenómeno se conoce como biofouling (en castellano, bioincrustación) y está originado por unas 1.700 especies de organismos. Al estar continuamente en contacto con el medio marino, al casco se adhieren mejillones, ascidias, briozoos, poliquetos, anémonas, esponjas y hasta percebes, junto con algas, plantas y numerosos microorganismos, que terminan dificultando el deslizamiento del buque e incrementando los gastos de combustible hasta en un 40%. ¡Toma rémora!
La palabra rémora alude al conjunto enemigo de los pioneros. En tanto en cuanto estos sean precursores, fundadores, exploradores, adelantados o avanzados y con frecuencia puntas de lanza (rompedores), todo lo que dificulta o retarda ese avance se simboliza perfectamente con las rémoras. Esta palabra proviene del latín morari, que significa 'permanecer o detener' y es pariente de demorar, moroso y moratoria. Pero también es nombre de criatura marina. Ya el diccionario de Covarrubias (1611) habla de un «pez pequeño, cubierto de espinas y de conchas? que, si se opone al curso de la galera o de otro bajel, los detiene, sin que sean bastantes los remos ni suficientes los vientos para moverlos». Como ya puntualizó el padre Feijoo, esa era una creencia popular. En realidad los peces del género Remora lo único que hacen es dejarse transportar gratuitamente por otros vehículos mayores, como tiburones, tortugas, ballenas o barcos, a los que se fijan con un poderoso disco de succión. Pero no los detienen. Si no se mueven, los abandonan. ¿Verdad que apetece utilizarlos como analogía? Pero, mejor, hagamos un homenaje a las pioneras, como Ángeles Alvariño.
Palabras con historia
No es fácil ser pionera, pero ¡es fascinante! No cambiaría ningún momento, ni siquiera el peor momento, por todas las riquezas del mundo.
Elizabeth Blackwell (1821-1910)
En todas partes, y a todas horas, la vida de los pioneros ha de enfrentarse a limitaciones implacables.
Anna Howard Shaw (1847-1919)
Pionero es quien tiene el valor, la ambición de superar los obstáculos que aparecen siempre cuando se trata de hacer algo que vale la pena, sobre todo cuando es nuevo y diferente.
Alfred P. Sloan (1875-1966)
El futuro no pertenece a nadie. No hay pioneros; solo existen rémoras.
Jean Cocteau (1891-1963)
Todo pionero religioso, incluido Jesucristo, fue perseguido por sus contemporáneos.
Sun Myung Moon (1920-2012)
Es el fracaso el que a menudo es pionero en nuevos terrenos, nuevas empresas y nuevas formas de expresión.
Eric Hoffer (1902-1983)
Para conseguir recursos nuevos y abundantes para la humanidad, debemos ser pioneros y ocupar la Luna, Marte y tal vez incluso más allá.
Gregory Benford (1941)
Actividades
1. Muchos de los organismos que causan las incrustaciones en los cascos de los buques son los mismos que viven normalmente en las rocas de la costa. Haz una descripción detallada de todo lo que puedes observar (mejor si dispones de una lupa) en la porción de roca que puede cubrir una hoja de tu cuaderno. ¿Cuántos seres vivos distintos identificas? ¿Cuántos crees que son animales? Haz un dibujo del organismo cuya especie sea la más abundante en ese espacio.
2. El Instituto Español de Oceanografía fue creado hace un siglo, y su objetivo inicial era el estudio metódico de las condiciones físicas, químicas y biológicas de las aguas, «con sus aplicaciones a los problemas de la pesca». Hoy realiza campañas de estudios que abarcan multitud de temas: desde dinámica marina (corrientes, mareas, oleajes?) y estudio de fondos y de contaminación hasta evolución de poblaciones de distintas especies, pasando por otros muchos de ictiología (peces), malacología (moluscos) o ficología (algas). Averigua los centros que tiene el IEO en Galicia y las principales investigaciones que están realizando.
3. Finalizadas ya las olimpiadas, podemos pensar en declarar personas destacadas en otras cosas y buscar pioneros del cine, de la aviación, de la fotografía, de la automoción, de la informática, la astronáutica, de mujeres en la ciencia? ¿En cuántas de esas actividades eres capaz de proponer tres candidatos para el podio?
4. Y dejando el fútbol a un lado, haz una selección femenina de pioneras españolas. ¿Incluirías tu en ella a Concepción Arenal, Clara Campoamor, Victoria Kent, Carmen Gallardo, María Amalia Goyri, Zenobia Camprubí, Josefina Carabias, María Zambrano, Maruja Mallo, Dolores Aleu, Martina Castells, María Ascensión Chirivella, Celia Rivas Casais?