Un equipo de científicos de California ha elaborado el mapa topográfico más detallado y preciso de los fondos oceánicos
04 oct 2014 . Actualizado a las 05:00 h.El planeta tiene miles de nuevas montañas. No es que hayan surgido de la nada, sino que estaban ahí, aunque nadie hasta ahora las hubiera descubierto. Son picos y cadenas montañosas de hasta kilómetro y medio de altura que permanecían ocultas en las profundidades submarinas y que ahora han visto la luz gracias al mapa topográfico más detallado y preciso de los fondos oceánicos que jamás se haya realizado. Lo ha elaborado un equipo de científicos del Scripps Instituto de Oceanografía de la Universidad de California gracias a los datos suministrados fundamentalmente por el satélite Cryosat de la Agencia Espacial Europea, cuya misión fundamental es suministrar medidas sobre la pérdida de masas de hielo en los polos.
El hallazgo confirma lo que los investigadores marinos llevan denunciando desde hace años: el gran desconocimiento que todavía existe de las profundidades marinas. «Sabemos mucho más acerca de Marte de lo que sabemos del fondo del mar», constata Dietmar Müller, de la Universidad de Sidney y uno de los autores del mapa que se ha publicado en la revista Science.
El mapa también proporciona una nueva ventana sobre la tectónica de los abismos marinos, lo que puede ayudar a entender mejor los terremotos terrestres. Ahora aparecen claramente características que no podían verse, según explica la Agencia Espacial Europea, como nuevas conexiones continentales a lo largo del sur de América y África o nuevas evidencias de la expansión de cordilleras submarinas en el Golfo de México, activas desde hace 150 millones de años y que ahora están cubiertas por gruesas capas de sedimento.
La detección de montañas submarinas no solo es importante para la ciencia, sino que también puede serlo para la gestión de los recursos pesqueros, ya que en estas zonas suele congregarse una gran biodiversidad marina.