Toolson, tras la estela de Carroll

En el Gran Canaria, como en el Obradoiro, el colectivo está por encima de las individualidades. Manda el equipo y son varios los jugadores que se pasan el testigo del protagonismo.

Sin ir más lejos, en la última jornada, en las filas santiaguesas sobresalieron Salah Mejri y Pavel Pumprla. Y en las insulares emergió un nombre propio llamado a convertirse uno de los referentes de la Liga Endesa, Ryan Toolson, que fue, además, el jugador más valorado del fin de semana. Su tarjeta se acercó al límite de la infalibilidad: anotó siete de sus diez tiros de dos, cuatro de cinco en triples y tres de cuatro desde la línea de personal. Añadió dos rebotes, cinco asistencias y tres robos de balón.

La sombra de Carroll

Son muchos los paralelismos entre Toolson y Jayce Carroll, que se catapultó en el Gran Canaria. Incluso se les puede encontrar cierto parecido físico. La comparación es casi continua y, si bien al principio la metabolizaba sin mayor problema, en sus últimas intervenciones parece denotar algo de cansancio. En cualquier caso, mantiene una buena relación personal con él y fue una de las primeras voces a las que pidió consejo antes de aceptar la oferta amarilla.

En su etapa universitaria, Toolson y Carroll se enfrentaron en más de una ocasión, uno en Utah Valley y el otro en Utah State. Los dos son mormones y cumplieron con sus obligaciones misioneras. En el caso del hoy alero del Gran Canaria, en Ciudad de Guatemala, en uno de los distritos más peligrosos. Fueron dos años alejado del baloncesto, centrado en la religión.

Toolson sobresale, como el madridista, por la fiabilidad de su lanzamiento, sobre todo en la larga distancia y en los tiros libres. Y si ve pasillo, no duda en buscar el aro para dejar una bandeja.

El alero americano tuvo que pasar por el quirófano en verano para operarse de una hernia muscular y se incorporó al trabajo de grupo en la última semana de pretemporada, por lo que ha tardado más en coger la forma.

El domingo entregó su mejor tarjeta, con los 29 puntos que hizo en Murcia, incluido el triple que forzó la prórroga. Ante el Bilbao anotó 13 puntos; en Manresa, 14; frente al Caja Laboral, 10; en Sevilla, 11; al CAI Zaragoza le endosó 17; en el derbi aportó 11; y contra el Fuenlabrada se quedó en solo 4.

Si cabe aguardar que su progresión guarde relación directa con su empeño y su esfuerzo, será difícil pensar en un límite. Es de los que llega a entrenar una hora antes.

Y por pedigrí tampoco va a quedar. Es primo de otro Toolson que hizo carrera en la ACB, Andy, en la década de los noventa. Y es sobrino de uno de los grandes de la NBA, Danny Ainge. Junto con Dennis Johnson, Larry Bird, Kevin Mc Hale y Robert Parish formó parte de uno de los mejores cincos de los Boston Celtics.

Hasta la fecha, Ryan Toolson ocupa el segundo lugar en el ránking de anotación de su equipo, con un promedio de 13,6 puntos. Por delante está un compatriota, formado en la misma universidad que Carroll, Utah State, y también mormón: Spencer Nelson, otra muñeca de seda para la larga distancia, si bien este es ala-pívot.