El Athletic de Bilbao vuelve a la Champions tras superar al Nápoles

El Athletic de Bilbao supo sufrir ante el Nápoles, no se aminaló ante el gol inicial de Hamsik para los italianos, y certificó su presencia en la fase de grupos de la Liga de Campeones. El conjunto de Ernesto Valverde superó por 3-1 al Nápoles aupado por un ambiente espectacular en San Mamés, el oportunismo de Aritz Aduriz (autor de dos goles) y la flojera de la zaga en el equipo de Rafa Benítez. Superior durante todo el primer tiempo, el Athletic recibió un jarro de agua fría al comienzo del segundo con el tanto de Hamsik, pero entonces no se vino abajo y dos goles casi consecutivos de Aduriz voltearon el marcador. Ibai Gómez sentenció para los Leones, que hicieron valer el 1-1 de la ida ante un Nápoles decepcionante.

El Athletic estará, de esta manera, en el bombo tres en el sorteo de la Champions League 2014/2015 que se celebrará este jueves en Mónaco. Es la segunda vez en su historia que el Athletic llega a la fase de grupos de la Liga de Campeones, y procurará salir de ella como no pudieron los Julen Guerrero, Joseba Etxeberria e Ismael Urzaiz y compañía hace ya 16 años. El equipo bilbaíno salió decidido a mantenerse fiel al estilo que tanto éxito le dio la temporada pasada, pétreo e intenso e la presión, muy concentrado en defensa y procurando llevar la iniciativa del juego. Mantuvo muy alejados a los rivales de Iraizoz, especialmente Higuaín, la pieza clave napolitana.

Los únicos peligros en la primera mitad del Nápoles fueron tres lanzamientos lejanos de Callejón, Higuaín y Jorginho, en los minutos 7, 16 y 30. Más daño hicieron los de Valverde, que contaron con dos ocasiones clarísimas para adelantarse en el marcador. En las dos a Gurpegui y Laporte, los dos centrales rojiblancos, les faltó el instinto de un delantero de área. Gurpegui remató fatal en el área pequeña y con toda la portería para él un córner que le puso en la cabeza Beñat en el minuto 23. Cuatro minutos después, a centro de Muniain, Laporte le emuló en el segundo palo. En esa ocasión su remate fue de volea con el pie derecho y la meta de Rafael estaba ya totalmente desguarnecida.

Aduriz, Gurpegui y Beñat trataron en otras ocasiones de hacer valer el dominio de su equipo, pero la cosa quedó al descanso como había empezado, con la escueta pero valiosa ventaja que le dio al Athletic el 1-1 de la ida. Poco le duró el tesoro al conjunto bilbaíno que cedió un tanto en una jugada que no amenazaba tanto peligro. Un balón colgado al área que Balenziaga devolvió a la frontal y que Hamsik enganchó sin demasiada fuerza para alojarlo junto al palo izquierdo de Iraizoz, que no llegó a tiempo para despejarlo. Como tampoco llegó Rafael junto al mismo palo de su portería un cuarto de hora más tarde tras el remate de Aduriz tras un córner botado por Ibai, que había entrado poco ante en el primer movimiento de banquillo de Valverde.

Funcionó la pizarra de Valverde tras una jugada ensayada con movimientos casi de baloncesto. Balenziaga un poco antes ya le había probado desde lejos al meta brasileño, que había reaccionado bien. Se alocó un tanto el partido con el empate a uno y el partido fue más de ida y vuelta. Y en esa dinámica volvió a aparecer Aduriz, que les robó la cartera a Albiol y Rafael en un mal entendimiento entre ambos a un balón largo local sobre la frontal.

Tardaron en decidirse el central valenciano y el meta brasileño y Aduriz, que no cejó en el empeño, se hizo con el balón para marcar a puerta vacía. Y no se quedó ahí la remontada del Athletic, que aún marcó un tercer tanto ya con el juvenil Unai López sobre el césped. Precisamente fue Unai López el que generó la jugada, en principio destinada a un Aduriz en claro fuera de juego. El ariete persiguió el balón pero se paró ya cuando lo alcanzaba porque llegaba desde otra banda Ibai para remachar la jugada.

Un par de lujos de Unai López, un taconazo, e Iturraspe, una ruleta, ahondaron en una fiesta rojiblanca más multitudinaria que nunca porque jamás habían podido estar 50.000 en San Mamés. Medio centenar de miles de aficionados que disfrutaron a rabiar en los últimos minutos y que se entregaron a Muniain cuando fue sustituido por Valverde. En medio de la algarabía bilbaíno, Aduriz pudo completar un triple, pero el remate en el área pequeña se le marchó, increíblemente, por encima del larguero.

3 - Athletic: Iraizoz; De Marcos, Gurpegui, Laporte, Balenziaga; Iturraspe, Rico, Beñat (Ibai Gómez, min.58); Susaeta (Unai López, min.72), Muniain (San José, min.85) y Aduriz.

1 - Nápoles: Rafael; Maggio, Albiol, Koulibaly, Ghoulam (Britos, min.56); Jorginho, Gargano; Mertens (Zapata, min.77), Hamsik (Insigne, min.70), Callejón; e Higuain.

Goles: 0-1, min.46: Hamsik. 1-1, min.61: Aduriz. 2-1, min.69: Aduriz. 3-1, min.74: Ibai Gómez.

Árbitro: Cüneyt Cakir (Turquía). Mostró tarjeta amarilla a los locales Susaeta, y a los visitantes Ghoulam, Higuaín y Gargano.