Julia Vaquero vuelve a la pista 21 años después: «Estas zapatillas teñen que voar»

Julia Vaquero pisó por última vez el tartán de una pista de atletismo en agosto de 1999, en el Mundial de Sevilla, firmando un espectacular sexto puesto en la final de los 5.000 metros con un tiempo de 14m 56s 00c. Desde ese día, cuando abandonó el estadio de La Cartuja, no volvió a calzarse las zapatillas de clavos ni pisó el tartán para competir.

Poco después, su vida entró en un túnel oscuro y el atletismo dejó de existir para la guardesa. Ahora lo está recuperando, volvió a la actividad en el Trail de Trega, la semana pasada se compró unas zapatillas de clavos y mañana volverá a tomar la salida en una prueba en pista. Será en el 3.000 metros del Torneo de Reis que organiza el Club Rías Baixas en la pistas del CGTD en Pontevedra. Toda una experiencia para la gran referencia del fondo femenino.

«Estou ilusionada, vin que había unha proba en Pontevedra e a verdade é que tiñas ganas de facer un test», comenta Julia, que además se toma el evento como un homenaje a su padre, fallecido en extrañas circunstancias en la víspera de Reyes 38 años atrás. «Ese foi o meu regalo de Reis, co que tiven que convivir toda a miña vida», comenta la atleta, que a los 50 años retomó la actividad y que considera a su padre «a única persoa que mira por min aínda que non estea entre nós. Estou convencida diso», comenta mientras dice que a nivel genético sus iguales.

«Comprei unhas zapatillas que non teñen nada que ver co que había antes, estas teñen que voar soas», comenta mientras se ríe. En Pontevedra su único objetivo será salir a disfrutar y acabar la carrera, porque su inclusión en una prueba de pista no ha significado que variase su plan de entrenamiento. «Fixen o mesmo de sempre, saio a correr por sensacións», aunque reconoce que no es la mejor opción. Su mera presencia convierte la prueba además en todo un reclamo.

Para Julia volver a la pista también será un reencuentro con el pasado. Desde entonces sus apariciones en público en el mundo del atletismo fueron contadas y en los últimos tiempos el Trail do Trega fue la única prueba en la que participó, aunque salió encantada de la experiencia al lado de los atletas aficionados.

No obstante, correr el 3.000 metros también le servirá de banco de pruebas para su entrenador, Fran Beneyto, pueda diseñar un plan de entrenamiento de cara a preparar la maratón de Valencia del próximo mes de diciembre, una prueba que tiene entre ceja y ceja y en la que pretende debutar en la mítica distancia. «Fran díxome que me centrase máis en preparar o adestramento despois disto porque a miña intención é facer o maratón de Valencia no 2021». De un modo paralelo parar la guardesa también se le abre un nuevo mundo en el ámbito laboral.

Poco a poco Julia Vaquero recupera su vida y da pasos hacia adelante sin olvidar el pasado. «Conseguín ser a mellor do mundo adestrando nun camiño de 500 metros», recuerda de sus tiempos en los que dominaba el cros y las distancias largas de la pista. Todavía a día de hoy mantiene el récord de España de 5.000 metros conseguido en Oslo en julio de 1996 con un tiempo de 14:44:95. De aquello han pasado la friolera de 24 años y Julia volverá a latir mañana en el tartán. En el nombre de su padre.