Iago López y Támara Echegoyen se ganan una doble oportunidad de medalla para la vela gallega en Tokio

Después de un día sin apenas viento en la bahía de Sagami, al sur de Tokio, mientras el sol abrasaba y las chicharras acentuaban esa atmósfera asfixiante, la vela gallega dibujó un escenario memorable. El lunes, Iago López en 49er y Támara Echegoyen en 49erFX disputarán la medal race —la regata por el podio, con valor doble— con todas las posibilidades de besar una medalla; mientras que Nico Rodríguez, con tres días en el agua aún por delante, va cuarto a solo un punto de los metales que en 470 se repartirán el martes. La mejor generación de deportistas gallegos está a punto de comenzar el festival en los Juegos.

No se movió una hoja por la mañana en la isla de Enoshima: el termómetro, otra vez por encima de los 30 grados, y la humedad, más del 70%. Los regatistas esperaban instrucciones en tierra, siempre a la sombra, hidratándose, aliviados por los chalecos de hielo... Y mientras no se fijaba el horario para comenzar las tres mangas del día, los nervios se gestionaban con conversación, consultas al teléfono móvil y miradas a las banderas que engalanan la rampa por la que los veleros entran al mar.

Cuando por fin sueltan a los regatistas, ansiosos de vivir la última jornada de mar antes de la lucha por las medallas, el 49er del sonense Iago López y el cántabro Diego Botín roza lo imposible. Van segundos a tan solo cuatro puntos del invencible barco de Nueva Zelanda, actual campeón olímpico, plata en Londres 2012 y seis veces oro en el Mundial. Solo una manga separa al regatista gallego del objetivo de toda una trayectoria curtida por el salitre del mar. A sus 31 años, el regatista de Portosín persigue este lunes su primera medalla en unos Juegos. Empata en la segunda plaza con el barco de Gran Bretaña —que va delante por el criterio de desempate, pero en la práctica este ya es un detalle irrelevante por el valor doble de la medal race—. Y supera en diez puntos a sus amigos de Alemania, frecuentes compañeros de entrenamientos en Santander, y a Dinamarca. Portugal ya queda a 16, una diferencia casi insalvable.

Las cuentas ya están en marcha. Y las estrategias: arriesgar o marcar a algún rival. Este sábado, el 49er español sufrió, y salió más que vivo: cuarto en la primera manga, duodécimo en la segunda y sexto en la tercera tras reacción heroica desde la decimosexta plaza que puede valer una medalla.

Con otros números las cábalas las hace ahora el 49erFX patroneado por Echegoyen y tripulado por la balear Paula Barceló. Comenzó el día segundo y pasa a ser cuarto, a cuatro puntos del tercero, Alemania, y a siete tanto del segundo, Brasil, como del primero, Países Bajos.

Echegoyen forjó la posible medalla imprimiendo velocidad al barco con vientos medios y fuertes durante los primeros días de competición olímpica, y este sábado se aferró a sus opciones con un tiempo en una insoportable calma hasta que al final del día se agitó un mínimo. Un papel en Tokio que supone un compendio de su virtudes a sus 37 años

Persigue su segunda medalla en unos Juegos, y no va a renunciar a ella hasta que la tumben. La regatista gallega había abierto su participación en Tokio el martes pasado con un día muy accidentado —con una descalificación por fuera de línea y un vuelco—. Un revés que puso a prueba su capacidad para levantarse.

Parecido le sucedió este sábado. El día comenzó complicado, con un decimonoveno puesto que le retrasaba a la cuarta plaza provisional; luego arañó un duodécimo, y bajó a la quinta; y por fin se apuntó un cuarto que le devuelve el derecho a soñar con la segunda medalla olímpica.

Iago López: «Terminamos el día con la mejor manga de los Juegos»

Un sexto puesto puede valer una medalla, y un decimosexto la frustra. El 49er de Iago López se vio en una posición muy delicada en la tercera manga del día. Afrontar la medal race desde un sexto o séptimo lugar al que podía caer en aquel momento en la general le obligaría a abordar una estrategia casi suicida para pensar en el podio. Arriesgaron y remontaron. «Terminamos el día con la mejor manga de los Juegos», resumió el sonense. 

Támara Echegoyen: «Llegamos con opciones porque no nos rendimos»

La jornada se torció para Támara Echegoyen, pero no se resignó hasta que se dio una oportunidad de podio para mañana. «Llegamos a la medal con opciones porque no quisimos rendirnos. Hubo dos regatas que iban muy mal, en una estábamos casi de últimas y en la última popa remontamos casi diez puestos y en otra hicimos un cuarto puesto», indicó la pontevedresa. «Por difícil que sea el reto, saldremos a dar lo mejor», añadió.