Habrá Champions en enero y los jueves a partir del curso 2024-25

A partir del curso 2024-25, el que inaugura la reforma de la Liga de Campeones a 36 equipos, la máxima competición europea se jugará también en enero y los jueves. Así lo ha confirmado este martes la UEFA, que de paso ha dado un tirón de orejas a Inglaterra al insistir en que los torneos locales deben evitar la disputa de partidos intersemanales que coincidan con la Champions, la Europa League y la Conference. En este sentido, cabe recordar que en la campaña reciente se solaparon choques de octavos de final de la Champions con el Dortmund-Chelsea o el Brujas-Benfica con una eliminatoria de la FA Cup entre el Arsenal y el Manchester City.

El organismo presidido por el esloveno Aleksander Ceferin ha sido muy explícito a través de una carta remitida a las diferentes federaciones. En esta misiva, la UEFA recuerda a todas sus asociaciones «los principios fundamentales» del calendario internacional, que impiden ese tipo de coincidencias «a menos que circunstancias excepcionales así lo exijan». Y añade que «programar partidos de liga o copas nacionales para que coincidan directamente con otros de competiciones de la UEFA no interesa a los aficionados y es perjudicial para el fútbol».

En lo que se refiere al nuevo formato, la Champions tendrá cuatro equipos más y dos jornadas más en la primera fase. Tendrá lugar una primera semana a mediados de septiembre con partidos el jueves, ocho encuentros en la primera fase, dos jornadas en enero y una eliminatoria extra de dieciseisavos de final. A partir de ahí, las rondas habituales hasta la gran final de la Champions, prevista para el 31 de mayo del 2025. La de la Europa League se celebrará diez días antes y la de la Conference el 28 de ese mismo mes.