Fracasa el intento de ampliar la jornada laboral en la UE hasta las 65 horas semanales

Los esfuerzos por acordar la jornada laboral máxima, asunto sobre el que la Unión Europea intenta llegar a un convenio desde hace casi cuatro años, se saldaron ayer con un nuevo fracaso de los ministros de Empleo, que constataron una vez más la imposibilidad de dar con una solución satisfactoria para la mayoría.

El asunto se trató en un Consejo en el que volvió a quedar constancia de la existencia de dos bloques de países: los partidarios de poner fin a la jornada laboral de más de 48 horas y quienes defienden la posibilidad de seguir superando ese tope de manera indefinida. Para España, que figura junto a Francia, Italia, Grecia, Chipre, Luxemburgo y Bélgica en el primer grupo de países, la falta de consenso no fue algo tan negativo, según el ministro de Trabajo, Jesús Caldera, quien al término de la reunión subrayó que «es mejor no tener acuerdo que tener un mal acuerdo».

Y es que la propuesta presentada por Portugal, país que preside la UE este semestre, no contaba con el apoyo de España, al consagrar de manera indefinida la posibilidad de ampliar la jornada laboral hasta las 60 horas en caso de acuerdo entre el trabajador y el empresario. Tampoco satisfacía del todo a los países favorables a ampliar la actual jornada laboral, como el Reino Unido, Alemania o Polonia, que incluso desearían que se pudieran superar las 65 horas.

La dificultad del dosier hizo que Portugal planteara la negociación conjunta de la Directiva de Tiempo de Trabajo y de la que regula la situación de los trabajadores cedidos por Empresas de Trabajo Temporal (ETT), confiando en que algunos países aceptaran hacer concesiones en uno de los dos dosieres para obtener ventajas en el otro.

Aunque la estrategia de negociación recibió el apoyo de la gran mayoría de delegaciones, entre ellas España, los Estados constataron durante el almuerzo de trabajo la persistencia de grandes discrepancias en los temas de fondo, como la cuestión de si debe mantenerse la excepción que permite superar la jornada laboral de 48 horas. Por ese motivo, Portugal decidió no profundizar en esas cuestiones en la reunión de hoy y en su lugar seguir avanzando en las negociaciones, hasta que haya más posibilidades de llegar a una solución.

Trabajadores temporales

En cuanto a la directiva sobre los trabajadores cedidos por las ETT, los países más opuestos a la propuesta debatida eran el Reino Unido y Alemania, que rechazaban tener que otorgar a los trabajadores interinos el mismo salario y condiciones que al resto de los empleados a partir de seis semanas en el trabajo. El asunto preocupaba especialmente al Reino Unido, que consideraba que la medida sería excesivamente costosa y reduciría la flexibilidad en su mercado laboral. El gran problema que plantea la falta de acuerdo es que en la actualidad muchos Estados están incumpliendo las disposiciones de la normativa, al no considerar las guardias como tiempo de trabajo, algo que ha denunciado en repetidas ocasiones el Tribunal de Justicia de la UE.