Un tsunami arrasa varias islas de las Salomón y deja 15 muertos tras un seísmo de magnitud 8,1

Al menos 15 personas murieron a causa de un tsunami que arrasó ayer varias islas del archipiélago de las Salomón tras un seísmo de magnitud 8,1 en la escala de Richter a 10 kilómetros de profundidad en el Pacífico, pero el maremoto no afectó a toda esa región, como se temió en un principio. El portavoz del Gobierno, Alfred Maesulia, indicó que existe un gran número de desaparecidos y calculó que hasta dentro de uno o dos días no dispondrán de información fehaciente sobre víctimas y daños. En Gizo, Lefung y Taro, las localidades más cercanas al epicentro, en el oeste de las islas Salomón, se produjo una ola gigante que en algunas áreas llegó alcanzar los 10 metros de altura y destruyó todas las casas de la costa. «Algunos poblados están completamente devastados», indicó a la prensa Fred Fakari, presidente del Consejo Nacional de Catástrofes en Honiara, la capital de las Salomón. Alex Lokopio, primer ministro de la provincia occidental, la más afectada, dijo que «más de 15 personas murieron, en su mayoría cerca de Gizo», capital provincial. «Pero no tengo información del balance en las otras islas», agregó en Radio Nueva Zelanda. «Necesitamos con urgencia agua, carpas y alimentos, pues entre 3.000 y 4.000 personas se han instalado en la colina que domina Gizo», ciudad turística situada a sólo unos 40 kilómetros del epicentro del terremoto, precisó. Los habitantes temen volver a sus casas debido a las numerosas réplicas, señaló Lokopio antes de precisar que la mayoría de los edificios públicos y locales comerciales de Gizo están destruidos, lo mismo que las viviendas ubicadas en la parte baja. Robert Iroga, redactor jefe del diario Solomon Star de Honiara, informó que varios habitantes habían visto «cadáveres flotando» alrededor de una isla cercana al aeropuerto de Gizo. Nada más producirse el seísmo se emitió la alarma de tsunami desde Papúa-Nueva Guinea a Indonesia, y del nordeste de Australia a Japón, que fue levantada nueve horas después.