Petraeus pide congelar la retirada de Irak ante los «frágiles» avances

El general David Petraeus, responsable de las tropas en Irak, recomendó ayer que se congele durante 45 días, a partir de julio, la retirada paulatina de las tropas estadounidenses, ya que los avances conseguidos son «frágiles y reversibles», pese a los «significativos» progresos. En todo caso, dejó abierta la posibilidad de que podrían volver a casa algunas unidades antes de que George W. Bush abandone la presidencia en enero. Durante la ronda de comparecencias de dos días por diversos comités del Senado y del Congreso para presentar su esperado informe sobre la situación en Irak, el militar se verá las caras con los tres aspirantes a la Casa Blanca.

Ante el Comité de Fuerzas Armadas del Senado, Petraeus señaló que la retirada gradual de 20.000 soldados fijados hasta julio (en la actualidad hay 160.00) puede seguir su curso, pero que no se compromete a continuar con ella después de dicho mes. «Este proceso será continuo, pero esto no significa fijar un calendario para la retirada», señaló.

Con este plan, el general se asegura la flexibilidad necesaria para manejar la situación en Irak, consciente de que a pesar de los avances conseguidos en los últimos 15 meses en materia de seguridad esta sigue siendo «frágil y reversible». «Retirar demasiadas tropas demasiado rápido podría poner en peligro los progresos del último año», señaló. Ante las insistentes preguntas de los senadores, sobre todo demócratas, el general eludió decir cuántas tropas seguirán en Irak a finales del 2008.

También estimó que Irán jugaba un papel «destructivo» en el país árabe, y que la ofensiva del Ejército iraquí contra las milicias chiíes en Basora no fue «planificada de manera adecuada».

Test ante los candidatos

Su comparecencia sirvió también como test directo para medir la posición sobre Irak de los tres aspirantes a conquistar la Casa Blanca. El candidato republicano John McCain, firme defensor de la política de Bush en Irak, partidario incluso de mandar más soldados, señaló que su objetivo es que Bagdad no necesite a EE.?UU. por más tiempo. «Y creo que lo podemos alcanzar, quizá antes de lo que muchos imaginan». No obstante, precisó, que mientras esto no sea posible «prometer una retirada de soldados sería un fracaso en el liderazgo moral y político».

Por su parte, la demócrata Hillary Clinton, a favor de acelerar el repliegue, dijo que «es hora de comenzar un proceso ordenado de retirada de nuestras tropas». Su rival, Barack Obama, también habló. En declaraciones a la NBC señaló que «una ocupación a largo plazo no es viable, no solo desde el punto de vista militar sino también desde el económico», tras recordar que la guerra cuesta al día 400 millones de dólares.

La audiencia fue interrumpida varias veces por manifestantes que reclaman el fin de la guerra. Un activista que gritó: «Tráiganlos a casa» fue sacado de la sala, mientras miembros del grupo pacifista Code Pink abuchearon en varias ocasiones a Petraeus y desplegaron pancartas.