Apple apuesta por el zafiro para las pantallas del iPhone 6

El zafiro sintético es la gran apuesta de Apple para mejorar la resistencia de las pantallas de los nuevos modelos de iPhone, lo que ha llevado a la empresa a invertir en los últimos meses unos 700 millones de dólares en el desarrollo del material, informó hoy The Wall Street Journal.

Las primeras pantallas de zafiro sintético para teléfonos y relojes inteligentes encargadas por la compañía saldrán a finales de este mes de una fábrica situada en la localidad de Mesa, en Arizona, en el suroeste de EE.UU, que Apple puso en marcha junto al fabricante de materiales GT Advanced Technologies, según el periódico.

La planta fue adquirida por Apple el pasado año por 113 millones de dólares y, meses después, la compañía pagó 578 millones a GT para equiparla y producir en exclusiva zafiro sintético para sus productos. Cuando funcione a plena capacidad, la fábrica producirá el doble de zafiro sintético que el que actualmente manufacturan las alrededor de 100 empresas del sector existentes en el mundo, según un experto citado por The Wall Street Journal.

El material, mucho más duro que el cristal que se utiliza actualmente en los teléfonos inteligentes, es el que Apple usa ya para cubrir la lente de la cámara del iPhone. El principal obstáculo para la generalización del zafiro es su precio, muy superior al del cristal, lo que elevaría el coste de una pantalla de iPhone al por mayor de los 3 dólares actuales hasta unos 16.

Según fuentes citadas por el diario, Apple estudia si emplear el zafiro en los dos nuevos modelos de iPhone, de mayor tamaño que los actuales, que planea presentar este otoño, siempre que disponga de material suficiente para ello. A priori, la empresa se vería obligada a aumentar el precio de los teléfonos o a ver reducido su margen de beneficio, indican los expertos.

Apple no sería la primera empresa en utilizar zafiro sintético en sus teléfonos, pues al menos dos fabricantes de estos aparatos de lujo ya lo han hecho, pero sí se convertiría en el primero en hacerlo a gran escala. Según los expertos consultados por The Wall Street Journal, la de Apple es la mayor inversión hecha nunca en este material.

En los últimos meses, se han repetido los rumores sobre el uso de zafiro sintético en el nuevo iPhone 6 e incluso se han filtrado algunos vídeos de las supuestas pantallas, que en principio tendrán un tamaño mayor del habitual en los modelos de Apple. La empresa tiene previsto un «gran evento» en torno al iPhone el próximo 9 de septiembre, en el que se cree que podría presentar sus nuevos teléfonos, según la prensa especializada. Como es habitual, Apple no ha querido por ahora confirmar la cita ni sus planes para el iPhone.