Jean Laplace: «Busco inspiración para mis gags por la calle o viendo la televisión»

La tierna imagen de un cowboy haciendo calceta se convirtió, el 2 de octubre de 1977, hace este lunes 40 años, en el primer pasatiempo de los ocho errores publicado en las páginas de La Voz de Galicia. Su autor, Jean Laplace (Annecy, Francia, 1934), sigue proponiendo su reto diario en una veintena de periódicos de los cinco continentes con un juego que combina el rompecabezas con el gag humorístico en un dibujo de líneas puras. Formado como diseñador industrial, Laplace se volcó en la afición por la ilustración cómica que cultivó desde la infancia y que, con su carácter tímido y retraído, le permite replegarse en su hogar, situado al lado de la vía del tren, donde crea cada día agudas viñetas.

-Hoy se cumplen 40 años de la publicación de su primer juego de los ocho errores en La Voz de Galicia. Varias generaciones han crecido con los retos de sus dibujos. ¿Qué significa esto para usted?

-Significa que el juego y los dibujos han tenido siempre mucho éxito entre lectores de todas las generaciones por igual y estoy verdaderamente feliz por ello.

-Los diferentes diarios en los que publica desde los años sesenta han cambiado mucho estos años y, sin embargo, sus dibujos han logrado sobrevivir a todas las reformas. ¿Cuál es el secreto?

-Mis dibujos han sobrevivido a todas las reformas porque creo que los diarios dirigidos al gran público siempre tienen la oportunidad de atrapar a sus lectores con elementos como los crucigramas y otros juegos de la prensa. Al lector le gusta encontrarse cada mañana con su artículo o su juego habitual.

-Sus dibujos lo han convertido en una persona muy célebre de la que, sin embargo, se conoce muy poco. ¿Por qué ha elegido vivir al margen de la popularidad?

-Soy el resultado de un entorno obrero y no soy muy mundano. Frecuento muy poco los salones profesionales, trabajo en mi rincón como un artesano tranquilo.

-Existen incluso dudas sobre su procedencia. Muchos sostienen que es usted belga, pero nació en Annecy.

-Soy francés, nacido en Annecy, capital de la Alta Saboya, donde he vivido siempre.

-¿Cuál es su método de trabajo?

-Hago primero un dibujo número 1 y, a continuación, hago una fotocopia de este para obtener el dibujo número 2 y situar ahí los ocho errores del juego.

-¿Qué materiales utiliza?

-Utilizo papel de dibujo, una pluma y tinta negra.

-De todos los dibujos que plantea, ¿cuáles son sus temáticas preferidas?

-Prefiero, sobre todo, los temas que hacen referencia a la naturaleza, como la pesca o la montaña, y también a la vida moderna y sus avatares.

-¿En qué situaciones encuentra la inspiración y el humor necesarios para componer una ilustración diaria durante más de 50 años?

-Encuentro la inspiración caminando por la calle, viendo la televisión y hojeando las revistas. También busco mis gags delante del folio en blanco.

-¿Cuántos dibujos calcula que ha hecho?

-A día de hoy contabilizo más de 18.600 dibujos.

-Algunos libros lo definen a usted como un filósofo de lo cotidiano, por lo que esconden sus historias. ¿Qué opina?

-Estoy de acuerdo con aquellos que encuentran en mis gags valores existenciales.

-¿Por qué sus dibujos carecen de texto?

-Mis dibujos no tienen leyenda. Eso facilita su circulación por la prensa internacional.

-En la época actual de prisas y nuevas tecnologías, ¿es usted un superviviente del arte manual?

-No, no lo soy, porque utilizo mucho las técnicas modernas, Internet, Photoshop y grabo mis rompecabezas en cedés.

-¿Cómo logra conjugar en un mismo dibujo la comicidad y la ternura de ese personaje de ojos saltones que lo protagoniza?

-No me lo explico. La representación de mis personajes es una expresión de mi propio estilo de caricatura.

-¿Ha llegado a ponerle nombre?

-Yo le llamo simplemente pequeño hombrecillo ingenuo de grandes ojos soñadores.

-El poeta catalán Joan Brossa le dedicó a usted un poema en 1987. ¿Lo conoce?

-No lo conocí personalmente, pero una de sus amigas me visitó en Annecy para que yo le dedicara uno de mis dibujos.

-¿Qué piensa del humor contemporáneo?

-Creo que está cada vez más condicionado por tener que ser políticamente correcto.

-¿Conoce Galicia?

-Sí, la conozco bien por los reportajes que vemos en televisión. Es una magnífica región con mar y montaña.