La pandemia del covid supera los siete millones de muertes

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha comunicado que, desde el inicio de la pandemia hasta el 10 de noviembre de 2024, se han notificado más de 776 millones de casos confirmados de la covid-19 y más de 7 millones de muertes en 234 países diferentes.

Así ha informado la OMS en una edición especial de la actualización epidemiológica sobre la covid-19 que ofrece una visión general de la situación desde que la enfermedad se notificó por primera vez hace casi cinco años.

En el último período de notificación de cuatro semanas, del 14 de octubre al 10 de noviembre de 2024, 77 países notificaron casos de la covid-19 y 27 muertes en todo el mundo. El número de casos notificados disminuyó en un 39% y el de muertes en un 36% en comparación con los 28 días anteriores. Aunque la OMS advierte de que estos datos deben interpretarse con cautela debido a la disminución de las pruebas y la secuenciación, junto con los retrasos en la notificación en muchos países.

En este sentido, la mayoría de las muertes asociadas a la covid-19 se produjeron en 2020, 2021 y 2022, con un aumento de la inmunidad que condujo a una disminución significativa de las muertes. Además, según destaca la OMS, el SARS-CoV-2, el virus que causa la covid-19, «circula en gran medida sin una estacionalidad clara y sigue infectando, causando enfermedad aguda grave y afección posterior a la covid-19».

Del mismo modo, el impacto varía según el país, y la capacidad de la OMS para controlar la circulación, la gravedad y la evolución del virus, algo que lo dificulta «la reducción de la vigilancia, las pruebas, la secuenciación y la limitada integración en los programas de prevención a largo plazo». En este punto, la OMS lamenta que los Estados miembros no han adoptado las medidas necesarias de enfermedades infecciosas a más largo plazo, y la presentación de informes.

Menos ingresos hospitalarios

En general, los ingresos en UCI por cada 1.000 hospitalizaciones han ido disminuyendo desde el pico de julio de 2021, cuando la tasa fue de 245 por cada 1.000 hospitalizaciones, cayendo por debajo de 132 por cada 1.000 hospitalizaciones a principios de 2022, y a menos de 69 por cada 1.000 hospitalizaciones a finales de 2023. A principios de 2024, se produjo un aumento de los ingresos en UCI por cada 1.000 hospitalizaciones, superando los 191 por 1.000 hospitalizaciones en marzo, y descendiendo a 108 por 1.000 hospitalizaciones a principios de noviembre de 2024. 

Mientras tanto, las muertes por 1.000 hospitalizaciones mostraron un descenso constante desde junio de 2021, cuando alcanzaron 253 por 1.000 hospitalizaciones, hasta un nivel bajo de 59 por 1.000 hospitalizaciones en agosto de 2023. Desde enero de 2024, la tasa ha seguido disminuyendo hasta alcanzar 41 muertes por 1.000 hospitalizaciones a principios de noviembre de 2024.

La afección posterior a la covid-19, denominada por algunos covid persistente, sigue suponiendo para la OMS «una carga importante para los sistemas sanitarios, ya que se calcula que el 6% de las infecciones sintomáticas por SARS-CoV-2 dan lugar a síntomas de este tipo».

Aunque la covid-19 grave es un factor de riesgo importante de covid persistente, más del 90% de los casos de covid persistente surgen tras una covid-19 leve debido al gran volumen de infecciones. «La vacunación parece ofrecer un efecto protector, reduciendo la probabilidad de desarrollar Covid persistente», apuntan desde la OMS.

Vacunación

En cuanto al despliegue de la vacuna covid-19, ha evolucionado desde 2021, y en un principio la OMS resalta que las tasas de vacunación eran más elevadas en los países de ingresos altos. A partir de enero de 2024, la OMS pasó de medir la cobertura continua de la vacunación con covid-19 desde el inicio del despliegue de la vacuna a medir la aceptación anual.

A finales de 2023, el 67% de la población mundial había completado la serie primaria y el 32% había recibido al menos una dosis de refuerzo, aunque solo el 5% de los habitantes de países de ingresos bajos recibieron una dosis de refuerzo.

Utilizando el nuevo enfoque de seguimiento, a finales del tercer trimestre de 2024, 39,2 millones de personas de 90 Estados miembros (que representan el 31% de la población mundial) recibieron una dosis este año, y 14,8 millones solo en el tercer trimestre.