La «cueva de Batman» está en A Pontenova, es la más singular de Galicia y se puede ver

Consuelo es una auténtica mina, en muchos sentidos además del literal. En valor histórico e industrial, por la explotación de hierro antigua que, junto con la de Viveiro y Monforte, convirtió a Lugo en la quinta provincia productora de ese mineral en España. Por su riqueza geológica, que cobró más fuerza aún al fin de dicha actividad minera, siendo considerada, según los estudios topográficos dirigidos por Xurxo Lorenzo (Espeloclube Rei Cintolo) divulgados en 2022, la cavidad más grande. Sin olvidar otros «récords» autonómicos, como contar cerca con la tirolina gallega más larga en la comunidad, que es otro imán turístico del complejo minero Consuelo-Boulloso de A Pontenova. Aún así, hay margen de superación. Desde Morcegos de Galicia, entidad que trabaja por el estudio y conservación de los murciélagos desde 2004, visitaron hace quince días Mina Consuelo como han hecho en otras ocasiones, porque «é o refuxio máis importante de inverno para o morcego de ferradura mediterráneo». Esta especie, de nombre científico rhinolophus euryale, «é escasa en Galicia pero aí ten unha agrupación invernal que ronda entre 800 e 900 exemplares case todos os anos. Sería, por tanto, a máis importante que se coñece en Galicia. Os morcegos son especies protexidas e esta, en concreto, está incluida no catálogo das amenazadas e vulnerables, por iso hai que ter a precaución de non molestalos», indica Roberto Hermida, secretario del colectivo que realizó una inspección recientemente junto con tres personas más, entre ellas Carlos Pardo, de la Oficina de Turismo de A Pontenova.

Esta parada en Mina Consuelo forma parte de una ruta en la que los biólogos visitan tanto los refugios de invierno como los de cría, en distintas épocas: «Ao longo do ano, os morcegos utilizan uns refuxios para hibernación e outros para cría e por iso se producen tamén movementos estacionais, algúns importantes como o da primavera e a finais do verán. Nós encargámonos de revisalos e ver cómo van en número os morcegos». «Esta _dice por la cavidad pontenovesa que fue mina de hierro y ahora es visitable por el público pero solo en el nivel cero y -1, que permite iniciarse a la espeleología (los murciélagos estarían más abajo)_ está nunha galería á que se pode acceder a pé, pero conta cunha porta que está pechada e só se abre para as visitas, tanto de público como de espeleoloxía». De hecho, en dicha reja de la entrada hay un hueco más grande en la zona superior para permitir la salida de los quirópteros. «Durante moitos anos _recuerda Hermida_ esta mina estivo completamente aberta e non houbo problemas, pero é certo que agora somos cada vez máis xente, en todas partes, e cando se sabe que hai unha colonia relevante é importante tomar medidas, tanto en época de inverno como de cría, porque calquera molestia pode ser moi negativa».

También hibernan en Rei Cintolo, pero en menor número

Hermida aboga por compaginar «a conservación das colonias de morcegos en cavidades co uso turístico e espeleolóxico. Na maioría dos casos só hai que regular en determinadas épocas de ano». Pone, además, como ejemplo cercano y conocido, Rei Cintolo en Mondoñedo, donde «as visitas se paran precisamente en inverno e unha razón son as colonias de morcegos invernantes». En la cueva natural mindoniense «hai tamén unha agrupación de morcego de ferradura mediterráneo, que está entre 200 e 300 exemplares, pero a de Consuelo triplica e, como temos datos desta de hai 15 anos, vemos que ademais está bastante estable». Así es su metodología para estudiarlos: «Tomamos fotografías e logo contamos por foto, porque senón en directo e con números tan grandes levaríanos moito tempo. Este ano non temos acabado o reconto por foto en Consuelo, pero a impresión é de 800 ou 900 exemplares».

El murciélago, como ya se ha dicho, hiberna en la estación fría y hacia la primavera se reproduce, «chegando os partos cara a segunda quincena de xuño pero que xa non son na mina, porque as cavidades adoitan ser boas para pasar o inverno polas súas temperaturas estables e frescas (entre 9 e 12 graos) pero que se subiran os faría espertar», señala. Para criar, sin embargo, necesita calor: «En Galicia é habitual que críen en construccións humanas e zonas altas, por exemplo debaixo dun tellado, se falamos dos morcegos de ferradura en Galicia».

Roberto Hermida (Morcegos de Galicia): «Os morcegos cargan con moitas culpas e a última foi a do coronavirus»

Roberto Hermida, secretario de Morcegos de Galicia, recoñece que esta zona é «moi interesante» para o estudo da especie, en xeneral «un val entre montañas e zonas de ribeira conservadas e onde hai moita mina».

_Como se pode compatibilizar esa riqueza biolóxica co interese turísico dende o seu punto de vista?

_Se se busca facer actividades con estas minas tan impresionantes, o bo é que se se busca un uso turístico non choquen as dúas cousas: por un lado hai que seguir conservando os morcegos e por outro hai que darlle tamén o uso turístico.

_Que característica fai especial a este morcego?

_Dos que temos en Galicia, en xeneral, son morcegos de tamaño pequeno pero este de Consuelo sería mediano, cunha envergadura alar duns 30 centímetros.

_A veces tén algo de «mala fama» o animal.

_Os morcegos cargan con moitas culpas e a última foi a do coronavirus, sobre a día de hoxe ainda non se sabe nada. Os morcegos son especies silvestres e poden ter virus igual que calquer outra especie. De feito, o ano pasado houbo unha recomendación da Unión Internacional para la Conservación de la Natureza, que eran as de extremar precaucacións ao collelos coa man, como usar guantes e mascarilla, para evitar contaxios. Pero o curioso era que non era para evitar un posible contaxio do morcego ao humano, senón ao revés, era para non contaxialos nós a eles porque nunca sabes o efecto que podes ter sobre eles.

_Continúan aplicando ese protocolo ainda que a pandemia remitiu?

_Esas medidas ainda as temos presentes, porque non queremos causarlles problemas. A circulación de virus na natureza é habitual e non hai que estranarse. Como vivimos no mundo, fai que unha pandemia alcance estas dimensións pero non hai que demonizar aos animais. Hai que reflexionar por que determinados virus de animais que non deberían entrar en contacto coas persoas o fan; no caso dos morcegos non é tan habitual, a non ser que se cacen. A pregunta é... que facemos nós coa natureza?

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