Los antiguos lagos del planeta rojo también se desbordaban, y a veces lo hacían de forma tan violenta que desencadenaban inundaciones catastróficas
20 nov 2018 . Actualizado a las 05:00 h.Los antiguos lagos de Marte también se desbordaban. Lo hacían a veces de forma tan violenta que desencadenaban inundaciones catastróficas. Y estas tuvieron sus consecuencias sobre la orografía del planeta rojo. Según explica Tim Goudge, investigador posdoctoral de la Facultad de Geociencias de la Universidad de Utah, esas avenidas de agua excavaron cañones muy rápidamente. «Estos lagos desbordados son bastante comunes, y algunos de ellos son bastante grandes, incluso tanto como el mar Caspio, así que creemos que este estilo de inundación catastrófica por desbordamiento y rápida incisión de cañones de salida probablemente fue bastante importante en la superficie del Marte temprano», argumenta la investigación publicada en la revista Geology.
Al estudiar las formaciones rocosas a través de imágenes de satélite, los científicos vieron que cientos de cráteres en la superficie de Marte estuvieron llenos de agua. Más de 200 de esos paleolagos tienen cañones de entre decenas y cientos de kilómetros de largo y varios kilómetros de anchura esculpidos por el agua. Pero hasta este estudio no se sabía si esos cañones se formaron de forma gradual durante millones de años o si fueron tallados rápidamente por inundaciones individuales. Utilizando fotos de alta resolución tomadas por el satélite Mars Reconnaissance Orbiter, de la NASA, los científicos encontraron una correlación entre el tamaño de las salidas de los cráteres y el volumen de agua que se espera que se libere durante un episodio de inundación.
Lo acontecido en Marte, según este estudio, sería un proceso similar al que ocurre en la Tierra cuando los lagos represados por glaciares rompen sus barreras de hielo. Las inundaciones crean salidas con formas similares, ya sea en la Tierra o en Marte. De todos modos, aunque el proceso es equivalente, hay diferencias entre lo que sucedió en Marte y lo que pasa en la Tierra.
En nuestro planeta el movimiento lento y constante de las placas tectónicas cambia la superficie del planeta durante millones de años. En cambio, la falta de tectónica de placas en Marte provoca que cataclismos como las inundaciones o los impactos de asteroides creen rápidamente cambios que pueden equivaler a alteraciones casi permanentes en el paisaje. «El paisaje en la Tierra no conserva los lagos grandes por mucho tiempo. Pero en Marte estos cañones han estado allí durante 3.700 millones de años, durante mucho tiempo, y nos dan una idea de cómo era el agua superficial en el tiempo profundo en Marte», concluyen los investigadores en este estudio.