AUTOMOVILISMO / MUNDIAL DE RALLIES El Mundial de Rallies 2001 da hoy el pistoletazo de salida en Montecarlo. El calendario del campeonato incluye catorce pruebas. España estará representada por dos pilotos: Carlos Sainz y Jesús Puras. De nuevo los Peugeot parten como favoritos. La marca francesa sorprendió a todos el año pasado y Gronholm demostró estar a la altura de los mejores. El equipo galo se ha reforzado con Auriol, que sustituye a Delecour, integrado ahora en Ford.
18 ene 2001 . Actualizado a las 06:00 h.Carlos Sainz estrena la nueva versión del Ford Focus, bautizada RS WRC01 y equipada con una nueva marca de neumáticos. El coche está propulsado por un motor desarrollado por Cosworth Racing, del que se espera lo mejor. Entre las novedades que aporta figura la de un menor peso, al reducirse de 100 a 80 litros la capacidad del depósito de combustible. Además estará calzado con neumáticos Pirelli, que sustituye a los Michelín de la pasada temporada. Sainz confía en el «buen rendimiento del coche con esta marca de neumáticos, aunque vamos a necesitar tiempo para adaptarnos a este cambio de fabricante», declaró el piloto madrileño. El recorrido total del rally es de 1.747 kilómetros, con 392,18 cronometrados. Se disputa sobre superficie de asfalto. La primera etapa comprende 656 kilómetros. El año pasado se produjo la victoria del finlandés Tommi Makinen con Mitsubishi Lancer. Carlos Sainz terminó segundo. Por lo que se refiere a Jesús Puras encara la prueba con Saxo Kit Car. En el equipo Citroën también figura el francés Philippe Bugalski. Los equipos oficiales que disputarán el rally este año son siete: Peugeot, Ford, Mitsubishi, Subaru, Skoda, Hyundai y Citroën. Skoda ha sustituido al valenciano Climent por el belga Thiry.