El Real Madrid consiguió el doble objetivo con el que afrontaba el encuentro ante el Rayo Vallecano: la victoria que le mantiene en la lucha por el título liguero (3-1), a falta de cinco jornadas para la conclusión del campeonato, y el no desgastar en exceso a sus jugadores de cara al choque de vuelta de cuartos de final de la Liga de Campeones ante el Bayern de Múnich.
06 abr 2002 . Actualizado a las 07:00 h.El juego de los madridistas no se caracterizó por su brillantez, pero hizo valer su superioridad individual, ayudada de ciertas dosis de fortuna sobre todo en el primer gol, para conseguir una cómoda victoria ante un Rayo Vallejano, que se ve una semana más sumido en las últimas posiciones de la clasificación. Sin embargo, fueron los franjirrojos los que salieron más entonados en los primeros instantes sin dejarse amilanar por el juego del Real Madrid. Los hombres de Gregorio Manzano buscaban las triangulaciones en corto y la posesión del esférico atacando con sentido y suya fue la primera aproximación con cierto peligro, que finalizó con un cabezazo de Míchel desviado. El conjunto rayista jugaba y dejaba jugar, sin apretar en exceso en defensa y de eso se aprovechó el Real Madrid, ayudado de la fortuna, para abrir el marcador después de que el disparo de Roberto Carlos tocase sucesiva en la pierna de De Quintana, en el palo y en la espalda de Etxebarría antes de terminar en el fondo de la portería rayista. El gol madridista ni descompuso al conjunto visitante ni sirvió para 'despertar' a los madridistas. El dominio, por tanto, seguía siendo de los de Vallecas, que, no obstante, acusaban sus limitaciones técnicas y se mostraban incapaces de acercarse con verdadero peligro a las cercanías de la meta defendida por César. Los hombres de Gregorio Manzano se mostraban incapaces de aprovechar las impresiones en el centro de la zaga madridista, formada hoy por Hierro y Helguera, y sólo cabe destacar un remate fallido de Hernández a la salida de un corner y un disparo excesivamente cruzado de Vivar Dorado como principales ocasiones, lo que era un pobre bagaje. Por su parte, el Real Madrid se limitaba a dejar pasar el expediente sin forzar en exceso y parecía estar más atentos al partido del próximo miércoles de la Liga de Campeones ante el Bayern de Munich, donde saldrá uno de los semifinalistas de esta edición. Morientes vuelve a ganar La segunda aproximación a la meta de Etxeberría de los de Del Bosque iba a llegar sobre pasada la media hora con un disparo desde fuera de la frontal de Solari que se marcharía alto. El segundo tanto llegó poco después cuando una combinación en la corona del área entre Raúl y Morientes finalizaba con el tanto de este, que no marcaba en Liga desde el partido ante Las Palmas, que prácticamente sentenciaba el choque. El segundo tiempo apenas contó con historia, ya que el conjunto rayista tras encajar en tanto de Morientes se quedó sin capacidad de reacción. El Rayo pretendía seguir gozando de la posesión del encuentro, sin embargo las ocasiones más claras para terminar de sentenciar el choque llegarían de bando local en las botas primero de Zidane, su disparo se fue excesivamente cruzado, y de Raúl. El conjunto madridista iba a gozar de una nueva doble ocasión antes de conseguir el tercer tanto, en las botas de Moriente y Raúl, que estrellarían de forma sucesiva sus lanzamientos a los palos de Etxeberría. El Real Madrid controlaba definitavemente el choque ante un Rayo cada vez más 'maduro', que buscaba el gol en el contragolpe. La noticia más esperada para la afición local, tras estar el partido prácticamente sentenciado llegaría en el minuto 75 cuando reaparecía el portugués Luis Figo, después de no disputar ningún encuentro desde la final de la Copa del Rey, el pasado 6 de marzo. Sería el portugués, un minuto después, el que ponía la rúbrica al encuentro al materializar un penalti de Hernández sobre Guti, que protagonizó una gran jugada individual. En los últimos instantes llegaría el tanto del honor del Rayo materializado por Hernández a la salida de un corner, pero que no impedía que el Real Madrid se asegurara la victoria que le mantiene al frente de la clasificación.