El checo recibió el trofeo de la revista «France Football» por delante de Henry
22 dic 2003 . Actualizado a las 06:00 h.Potencia física, inteligencia, visión de juego, esfuerzo, gol... son cualidades destacadas por los corresponsales extranjeros de la revista France Football, que ayer eligió a Pavel Nedved Balón de Oro 2003. El primero en hacerlo oficial horas antes de la celebración de la ceremonia fue el Juventus de Turín, equipo en el que milita el jugador, a través de su página web. No obstante, la noticia de su trofeo ya había corrido como la pólvora por los mentideros de toda Europa, cuando el agente de Nedved, Zdenec Nehoda, filtró que el jugador había viajado a París para «hacerse unas fotos». El centrocampista sucede en el palmarés al delantero brasileño Ronaldo que, aunque nominado, no pudo competir contra el gran crecimiento profesional del checo. Finalmente, el polivalente futbolista superó a los otros dos grandes favoritos, el francés Thierry Henry, estrella del Arsenal por la que suspiran Real Madrid y Barcelona, y el italiano Paolo Maldini, del Milan. Éste ha sido el año de Nedved, nombrado mejor deportista de su país, jugador del año de la revista World Soccer y cuarto en la clasificación del FIFA World Player, encabezada por el madridista Zinedine Zidane. Pero no todo han sido logros individuales, ya que la presencia del checo con la Juventus y con su selección nacional ha sido especialmente importante. Además de lograr el Scudetto con su equipo y ser finalista de la Liga de Campeones, su papel con la selección de la República Checa tampoco ha pasado desapercibido. El combinado, que lleva 17 partidos sin conocer la derrota, estará presente en la Eurocopa de Portugal de 2004, campeonato al que pasó directamente tras ganar a Holanda. Nedved intentará, como mínimo, repetir el puesto logrado en la Eurocopa de 1996, en la que los checos conquistaron el subcampeonato. Nedved es, además, el sexto jugador que defiende la elástica juventina que logra este galardón después de Sivori, Platini (premiado en tres ocasiones), Rossi, Roberto Baggio y Zinedine Zidane. Además, es el primer futbolista de Europa del Este que recibe el Balón de Oro desde que lo recogiese el búlgaro del Barcelona Hristo Stoichkov en 1994. Conocida la noticia, el entrenador de Nedved, Marcelo Lippi calificó el trofeo «como un premio a su trabajo individual y del equipo».