El madrileño marchaba tercero tras el abandono de Loeb
13 mar 2004 . Actualizado a las 06:00 h.EL piloto francés Sébastien Loeb (Citroën Xsara) abandonó ayer cuando marchaba líder en el Rally de México. La rotura del cárter de su automóvil durante la sexta prueba especial de la segunda jornada propició su adiós tras haber alcanzado el primer puesto gracias a la penalización impuesta al noruego Petter Solberg (Subaru Impreza) al término de la primera jornada. Los intentos por reparar el automóvil del galo fueron infructuosos y su despedida permitió al estonio Markko Martin (Ford Focus) colocarse como nuevo líder. Cuando sólo quedaba por conocerse los resultados de la última especial para el final de la segunda etapa, Martin lideraba la prueba con 26.6 segundos sobre su compañero Francois Duval y 26.7 sobre Carlos Sainz. Solberg, sin opciones de triunfo a causa de una penalización de 5 minutos y 40 segundos que le impusieron al inicio de la jornada, había marcado el mejor tiempo en las cinco especiales disputadas. La segunda jornada de la carrera se disputa en León, a 300 kilómetros al nordeste del Distrito Federal. Las especiales quedaron marcadas por la avería de Loeb, quien soñaba con la posibilidad de ganar los tres primeros rallies de la temporada tras ganar en Montecarlo y Suecia. No obstante, el impacto de una piedra frustró su sueño, puesto que la avería provocada fue demasiado severa para ser reparada. La carrera se había visto envuelta en la controversia tras la penalización impuesta a Petter Solberg, actual campeón del mundo. El noruego quedó relegado a la decimotercera posición tras ser penado con 5 minutos y 40 segundos por llegar tarde al puesto de control de tiempo final el viernes por la noche y por recibir asistencia externa. El piloto de Subaru se había lanzado ayer en la segunda jornada de la prueba a recuperar el terreno perdido, ganando los dos primeros especiales. Aunque Loeb parecía controlar la carrera, después de obtener el tercer mejor crono del primer tramo por delante de sus principales rivales, finalmente el accidente echó por tierra sus aspiraciones de triunfar en el Rally de México.