Lance Armstrong se rindió a la evidencia. «Cuando Alberto Contador atacó demostró que es el mejor. Antes creíamos que era superior, ahora ya lo sabemos. Cuando todo el mundo está al límite y tú puedes acelerar otra vez, es que vas a ganar el Tour. Me descubro ante él», declaró.
Sobre su propio rendimiento, el heptacampeón de la grande boucle se mostró un tanto decepcionado. «Yo pensaba que podría sentirme un poco mejor pero no fue así. No hay que seguir dándole vueltas, he dado todo lo que tenía y no he sido el mejor. Ha sido una etapa muy difícil. El Saxo Bank ha trabajado a tope y eso ha hecho mucho daño», explicó el estadounidense, cuya tensa relación con Contador ha sido la salsa de este Tour.
Armstrong aseguró que no va a atacar al líder. «No, no voy a atacar a Alberto. Haré todo lo posible para ser un sólido compañero de equipo a partir de ahora. Me alegra ser segundo y ser un corredor que está a su servicio en el Astana», señaló.
Contador no quiso entrar en ninguna batalla con Armstrong. «Estoy contento de cómo he conseguido el amarillo. Ha sido diferente a la edición del 2007 [cuando heredó el liderato del descalificado Michael Rasmussen]. Ha costado hacer diferencias con Armstrong y con otros corredores», indicó.
Cuando atacó, a Contador se le notó la necesidad de dejarse ver en su terreno. «Tenía ganas de que llegase esta etapa. Han pasado unos días que no han sido nada fáciles para mí», reconoció.
Su compañero Armstrong fue su ídolo, al dejarlo atrás después de atacar no sintió nada especial. «Cuando se quedó no le di mayor importancia. Quería sacar distancia a todos mis rivales», señaló.
«Queda lo más duro»
El vencedor del 2007 se mostró prudente y no quiso dar el Tour por concluido. «Esto no está terminado, ni mucho menos. Se ha dado un paso importante. Queda lo más duro, que es la última semana, en la que espero movimientos de otros ciclistas. Los días que quedan van a ser realmente duros y hay corredores que están fuertes, como los hermanos Schleck, que lo han demostrado en esta etapa», avisó.
Contador agradeció los elogios que le dedicó Armstrong en la meta y la intención del estadounidense de ayudarle a ganar este Tour. «Es un honor escuchar esas palabras de Lance. Es un grandísimo profesional. Puede hacer un papel importantísimo dentro del equipo», dijo.