Primera victoria a domicilio en Liga, récord de Valdés (es el portero del Barça que más minutos ha jugado) y liderato. Triplete de ases para un Barça que a medida que avanza la temporada va cogiendo cuajo. Ni las bajas (Cesc, Afellay, Alexis e Iniesta, a las que hay que añadir la de Abidal) merman al equipo azulgrana, que a pesar de la estrechez del resultado, se deshizo con bastante suficiencia del colista de la Liga, el Sporting, que no está para tirar cohetes y que apenas inquietó a Valdés.
El técnico del equipo asturiano, Manolo Preciado, no plantó el autobús del Bate Borisov del miércoles pasado en la Champions, pero casi. Y el Barça, acostumbrado a llevar la manija y a que le den el balón, ha adquirido tanta experiencia en el trabajo de abrir defensas, que nunca pierde los nervios a la hora de descorchar una retaguardia cerrada.
Con una alineación inédita, con tres defensas (Alves, Mascherano y Abidal), una línea de tres centrocampistas (Xavi, Busquets y Thiago) y cuatro arriba (Villa y Adriano en las bandas) y Messi y Pedro por libre. Tan cerrado arrancó el Sporting, que el Barça necesitaba mover a sus hombres de vanguardia. Pero este domingo no fue el día de ninguno de ellos. Ni Villa, que llevaba seis partidos seguidos marcando contra su amado Sporting, ni Messi, que lo intentó driblando, de falta, cayendo a la banda, por el centro, de todas las formas y colores y no tuvo suerte.
Ante la falta de acierto, los azulgrana se limitaron a avanzar sus líneas, tocar, presionar y mover, a la espera de que aparecieran los huecos. No llegaron, porque el Sporting de Gijón tiró el fuera de juego a la perfección. Pero un disparo lejano de Xavi, rebotó en el palo y el rechace lo agarró Adriano para anotar y cerrar el partido. Era el arranque de la primera parte, pero a los azulgrana, que adolecieron de una pizca de precisión, ya no les hizo falta más. Ni siquiera en la segunda parte, en la que el Sporting se estiró algo más e introdujo una pizca de agresividad a su juego.
El Barça parecía que jugaba con fuego, pero cuando un equipo no tiene su día lo que tiene que hacer es jugar a asegurar. No podía cerrar el partido, pero por lo menos no cometió los despistes de otros días. Fútbol control y tres puntos en uno de esos campos donde los entrenadores dicen que se ganan y se pierden los campeonatos.
El único pero azulgrana fue la lesión de Abidal. En Can Barça empiezan a estar con la mosca detrás de la oreja. El francés tuvo que retirarse del campo por problemas musculares, igual que Cesc, Adriano, Alexis e Iniesta.
Gol: 0-1, min 11: Adriano.
Árbitro: Clos Gómez. Mostró tarjetas amarillas a Nacho Cases y Andre Castro, por el Sporting; y a Pedro y Busquets, por el Barcelona.
Incidencias: Alrededor de 24.000 espectadores en El Molinón.
Juan Pablo, Lora, Botía, Iván Hernández, Canella, Rivera, Nacho Cases (Bilic, min 78), Óscar Trejo (Ayoze, min 74), André Castro, De las Cuevas y Barral.
Valdés, Alves, Mascherano, Abidal (Maxwell min 55), Adriano (Keita min 78), Xavi, Busquets, Thiago, Pedro (Piqué min 56), Messi y Villa.