El presidente de la UEFA responde a la pretensión de Blatter de reducir el número de equipos
28 oct 2013 . Actualizado a las 21:48 h.Tras imponer una Eurocopa 2020 en 13 sedes de países diferentes, el presidente de la UEFA, Michel Platini, propone ahora que el Mundial de fútbol de Rusia 2018 se juegue con 40 equipos en vez de 32. «El fútbol va cambiando, tenemos 209 federaciones miembro, ¿por qué deberíamos reducirnos?», dijo el francés en una entrevista que publica el diario británico The Times.
La iniciativa del presidente de la UEFA es una réplica a la reiterada sugerencia del presidente de la FIFA, Joseph Blatter, de disminuir el número de participantes europeos en favor de equipos de África y Asia. La propuesta del suizo es interpretada como un claro mensaje de propaganda para recibir el respaldo de esas confederaciones en caso de una votación sobre el puesto de presidente de la FIFA en el 2015.
Ahora Platini replica con una contrapropuesta. «Opino, como el señor Blatter, que necesitamos más países africanos y asiáticos. Pero en lugar de quitar a los europeos podríamos aumentar el número a 40 países», propuso el francés. «Cuarenta no es tan malo. Tienes tres días más de competencia y haces más feliz a la gente», añadió Platini, que consideró que el nuevo formato implicaría la conformación de ocho zonas de cinco equipos, en vez de los cuatro que juegan actualmente la fase de grupos de los Mundiales.
Europa cuenta con 13 participantes en el Mundial y África con cinco. Asia tiene cuatro plazas seguras y puede obtener la quinta en un play-off con el quinto de la Confederación Sudamericana (Conmebol), un Jordania-Uruguay que se jugará en noviembre a doble partido. Los Mundiales han tenido 16 participantes desde su segunda edición en 1934. En 1982 se amplió a 24 y en 1998 a 32. La Eurocopa, en cambio, aumentará de 16 a 24 sus competidores desde Francia 2016.
Blatter y Platini no han dado todavía a conocer públicamente sus planes sobre una candidatura al puesto de presidente de la FIFA para las elecciones del 2015, pero se cree que ambos podrían presentarse.