Felipe VI era príncipe la última vez que se acercó a ver palear a Teresa Portela la mañana de las malditas 198 milésimas. No había quien consiguiera hacer dejar de llorar a la fenomenal palista de Cangas, a la que un ligero despiste en la salida le había dejado sin la medalla que merecía en los Juegos de Londres 2012. Nueve años después, saldó la deuda en Tokio. Y ayer, después de haber recibido la felicitación cariñosa por sus séptimos Juegos del príncipe que ahora es rey, la subcampeona olímpica de piragüismo dejó una reflexión: «No existe el fracaso. Porque la vida consiste en caer, caer y caer, y eso no es un fracaso, es un aprendizaje para ir hacia adelante. Fracaso es no intentar algo. Por eso para mí no existe. Independientemente del puesto que consiga aquí un deportista, habrá dado un paso más».
Portela sabe de lo que habla. Porque construyó un palmarés interminable al tiempo que la medalla olímpica se le resistía. Hoy tiene una plata y el hito de haber sido ya siete veces olímpica. Con el contador a cero de la vanidad, no se ha puesto ni una vez el vídeo de su plata de Tokio.
Los vídeos de las leyendas los ha agotado Adrián Ben, que hoy inicia su participación en los 800 metros: «Las finales de los Juegos y de los Mundiales las he visto todas, todas las que hay en YouTube. Me gusta estudiar mucho las carreras, desglosarlas enteras; voy atrás y adelante pensando en qué se equivoca cada uno, para aprender algo cada vez. Las de Rudisha no tiene sentido verlas porque era otro rollo». De tanto estudio sacó una lección. Comportarse en carrera como en la vida. Como es. Correr a su ritmo, sin dejarse llevar. Y le da resultado. Como a Portela. Así nunca hay fracaso.