El todavía líder de la Liga busca otra heroicidad ante un Chelsea invicto con Tuchel y en ventaja por el golazo de Giroud en Bucarest
17 mar 2021 . Actualizado a las 10:00 h.Cada vez más apurado como líder de la Liga, con su motor aparentemente gripado tras una primera vuelta extraordinaria de 50 puntos, reducida a solo 4 su diferencia con un Barça en alza y a 6 en relación a un Real Madrid que hace la goma, el Atlético se la juega hoy en Europa (Stamford Bridge, 21 horas, Movistar Liga de Campeones). Con la hazaña de Anfield todavía en la memoria, busca en Londres remontar el 0-1 en contra cosechado ante el Chelsea en el duelo de ida de octavos de la Champions, jugado en el exilio de Bucarest por las restricciones de vuelos procedentes del Reino Unido a causa de la cepa británica de covid-19.
El curso pasado, en el último gran partido a la antigua usanza, con un estadio abarrotado y una afición entregada a la causa red y hostil con los visitantes, los rojiblancos levantaron un 2-0 frente al Liverpool en la prórroga para acabar imponiéndose 2-3 en Anfield y meterse entre los ocho mejores del viejo continente. Luego llegaría el confinamiento y esa final a ocho sin público en Lisboa, con derrota a las primeras de cambio ante el Leipzig.
Meses después de la milagrosa aparición del Marcos Llorente como delantero en Anfield, el Atlético saldrá al césped de Stamford Bride con la misión de remontar el golazo de chilena anotado por el francés Oliver Giroud en el primer asalto. «Solo nos vale un resultado, ganar», remarcó Simeone en la previa. Un hándicap que puede convertirse en ventaja porque en los últimos tiempos no les va nada bien a los colchoneros cuando regresan al pasado, se olvidan de esa presión alta que tantos réditos les dio hasta la mitad del ejercicio, y juegan a especular.
«El equipo está con muchas ganas, mentalizado y muy concentrado. Es un partido crucial el que nos viene, creo que estamos trabajando bien estos días y que va a salir una buena noche», insistió, por su parte, Llorente.
Racha de Suárez y factor Trippier
En busca de ese nuevo impulso que se le exige al Atlético para lograr el pase a cuartos, las miradas se focalizan en Luis Suárez, que deberá romper la maldición que pesa sobre su puntería en los partidos europeos fuera de casa desde septiembre del 2015. El pistolero uruguayo suma 24 encuentros de Champions sin marcar, todo un récord negativo para un goleador de un nivel tan contrastado.
Segundo máximo goleador de la Liga con 18 tantos, solo superado por los 21 de su amigo Leo Messi, disparado en este 2021, Suárez todavía no se ha estrenado esta temporada en la Champions. Simeone lo alineará junto a João Félix, también deseoso de reivindicarse tras un bajón inquietante en un curso que inició de forma espectacular y en el que, por deméritos propios, se ha convertido en suplente habitual.
El Atlético de Madrid puede contar para este partido con su lateral inglés Kieran Trippier, que no pudo jugar la ida sancionado por su federación por infracción al reglamento de apuestas. Aportará su experiencia y conocimiento de un rival que avanza cuarto clasificado en la Premier, en plena lucha por terminar en zona de Champions, y que se presenta tras tropezar sin goles con el Leeds United de Marcelo Bielsa. Un resultado que no debe hacer olvidar los 12 partidos sin perder que acumula el Chelsea desde que llegó al club en enero el técnico alemán Thomas Tuchel, quien llevó a la final de la Champions al Paris Saint-Germain el pasado curso.
Simeone desvela sus puntas pero no su trama defensiva
El entrenador del Atlético de Madrid, Diego Pablo Simeone, avanzó ayer la titularidad de João Félix. «He dicho miles de veces que João es un jugador importantísimo. Al inicio de curso tuvo un nivel altísimo y necesitamos a ese jugador. Todos los futbolistas pasan por diferentes etapas a lo largo de su carrera, sobre todo cuando son jóvenes», señaló Simeone.
El Cholo confirmó que Félix y Luis Suárez serán la pareja de ataque ante el Chelsea. «João va a jugar desde el inicio y posiblemente sea el día indicado para que Luis corte su racha. ¿Por qué no? Puede ser un día muy bonito. Tienen características distintas, Luis es un delantero rematador y João un jugador de mitad de campo».
Respecto al Chelsea, avisó de que se enfrentan a «un equipo que está muy bien. No ha perdido con su nuevo entrenador y se siente muy fuerte en casa. Está jugando muy bien y nosotros solo tenemos un resultado, que es ganar. Es el objetivo único», recordó tras la derrota de la ida (0-1).
Simeone, que finalmente incluyó al tocado Lemar en la convocatoria, prefirió ocultar si jugará con dos o tres centrales: «Hemos trabajado los dos sistemas para ver cuál vemos más oportuno. Tras analizar el partido de ida hemos encontrado situaciones para mejorar. No sabemos cómo van a plantear ellos el partido».
Alineaciones probables:
Chelsea: Mendy, James, Azpilicueta, Christensen, Rudiger, Marcos Alonso, Kanté, Kovacic, Ziyech, Werner y Giroud.
Atlético: Oblak, Trippier, Savic, Giménez, Hermoso, Llorente, Koke, Saúl, Carrasco, João Félix y Luis Suárez.
Árbitro: Daniele Orsato (ITA).
Estadio: Stamford Bridge.
Hora y TV: 21.00 horas (Movistar Liga de Campeones).