Entre 8 y 10 personas realizan cada día el test del aliento en el Laboratorio de Análisis Clínicos de La Rosaleda, y un 30% dan positivo, según indica el responsable de este servicio en ese hospital privado de la ciudad, Fernando Salceda Romero. Esta prueba detecta con una fiabilidad del 97% la posibilidad de tener Helicobacter Pilory , una bacteria que se relaciona con el padecimiento de úlcera gástrica y, en algunos casos, con determinadas úlceras precancerígenas, afirma este especialista.
Salceda destaca el interés de este prueba, sencilla y no cruenta, que sustituye a molestas endoscopias y biopsias que se realizaban con anterioridad. También se consigue los resultados mucho antes que con otros métodos tradicionales precedentes.
Soplar dos veces
El test del aliento se realiza en dos fases. Primero se sopla en una bolsita y se miden los resultados. Después se consume un preparado de urea marcado con carbono 13, y a continuación vuelve a medirse el aire expirado. Un aparato, denominado Espectrofotómetro de infrarrojos, ofrece el resultado. Se hacen tres exigencias a los pacientes: que acudan en ayunas, no fumen 8 horas antes, y no tomar ningún antibiótico.
«En La Rosaleda, por la organización que tenemos del trabajo en el Laboratorio, solemos procesar todos los tests juntos por la tarde. Pero en caso de una urgencia puede conocerse el resultado en una hora como mucho», sostiene Salceda.
Si el resultado es positivo se trata la úlcera gástrica y en 2 o 3 semanas acostumbra a curarse y a desaparecer las molestias gástricas.
«La bacteria del Helicobacter Pilory es muy frecuente, pues se calcula que está presente entre el 30 y el 40% de la población. Además, lo normal es que afecte a personas que conviven. Aquí lo comprobamos: cuando se diagnostica en un hijo, los padres también la tienen. No es en absoluto excepcional tener esta bacteria en el estómago», agrega este especialista.
El test del aliento es una prueba que ofrecen todos los grandes hospitales, y en Santiago la tiene el Clínico. Sin embargo, La Rosaleda fue el cuarto centro privado de España que dispuso de ella en su laboratorio.
«Es una prueba útil. Las que realizamos nosotros son pedidas por especialistas muy diversos, de Medicina interna, Medicina digestiva, Cirugía general y digestiva, y también por médicos generales, que la reclaman cuando observan que las molestias gástricas del paciente no ceden al tratamiento habitual», señala Salceda. El coste de la prueba es de 66 euros, para pagar el uso de tecnología y del preparado. «Lo sorprendente es la mejora de la calidad de vida del paciente una vez que se le diagnostica por un procedimiento tan sencillo e incruento. Se cura perfectamente la persona con un antibiótico y en poco tiempo. Aunque depende de cada situación y nunca debe automedicarse el paciente, sino acudir a que el médico le indique lo apropiado para su situación».
Tratamiento sencillo
Este médico recuerda que el descubrimiento del Helicobacter Pilory fue galardonado con un Premio Nobel de Medicina, pues antes de conocer esta bacteria se relacionaba la úlcera gástrica con otras causas. «El tratamiento es sencillo y efectivo, ha sido un avance importante», insiste este especialista compostelano.
Este test del aliento solo es efectivo para el problema de la úlcera gástrica. Sin embargo, el aliento puede denunciar otros problemas de salud, como una hernia de hiato o determinadas alteraciones metabólicas. A través del aliento pueden conocerse otras situaciones, como el consumo de alcohol y otras drogas, aunque en La Rosaleda la detección de esos problemas suele hacerse a través de análisis de sangre, que es más fiable, manifiesta Salceda.