Tiene el apoyo de Ibarretxe, el auténtico hombre fuerte del partido nacionalista Los apoyos al consejero de Industria podrían provocar la retirada de los otros dos aspirantes.
15 sep 2003 . Actualizado a las 07:00 h.La sucesión de Xavier Arzalluz al frente del PNV es cosa de tres, el propio Arzalluz, el portavoz en el Parlamento vasco, Joseba Egibar, y el consejero de Industria y portavoz del Gobierno de Vitoria, Josu Jon Imaz. El primer plazo para la renovación de la dirección del PNV se cumplió ayer con la presentación de candidaturas a presidente del Euskadi Buru Batzar, la dirección del partido, que deberían estar respaldadas por un centenar de afiliados. Imaz, Arzalluz y Egibar son los tres nombres propuestos por la militancia. De la terna, sobresale un favorito, el consejero de Industria y portavoz del Gobierno vasco, ya que las candidaturas de Arzalluz, actual líder del partido, y Egibar, otrora delfín del presidente del PNV, parecen testimoniales a tenor de la correlación de fuerzas existente. El apoyo de la potente militancia vizcaína, con 25.000 afiliados frente a los 3.000 de Guipúzcoa y que en su mayoría también apoyan a Imaz, coloca al portavoz del Gobierno vasco como el más firme candidato a sustituir a Arzalluz. Su candidatura, además, cuenta con el visto bueno del lendakari, verdadero hombre fuerte del PNV, pero que no puede aspirar a la dirección del partido porque los estatutos impiden la simultaneidad de cargos públicos y orgánicos. El mutismo de los aspirantes dificulta, sin embargo, cualquier vaticinio. Lo máximo que ha llegado a decir Imaz es que está a disposición del partido, Arzalluz guarda un día enigmáticos silencios y otro dice que su ciclo se ha cumplido, mientras que Egibar se ha refugiado en la más absoluta discreción. Otros nombres que se barajaron no materializaron sus opciones: El ex lendakari José Antonio Ardanza, por falta de apoyos internos, y el líder del PNV en Vizcaya, Iñigo Urkullu, que prefirió respaldar a Imaz. La decisión final queda en manos de las bases que deberán elegir entre los candidatos en votación a doble vuelta. La primera, en asambleas municipales entre el 6 de octubre y el 15 de noviembre, y la segunda, en el mismo ámbito local entre el 1 y el 31 de diciembre. Las asambleas regionales, que se celebrarán entre el 2 y 16 de enero, darán paso a la cuarta asamblea general del PNV, el 17 y 18, de la que saldrá el presidente del partido. Una asamblea nacional ordinaria elegirá el 31 de enero el resto de los cargos.