Catorce estudiantes universitarios gallegos pasarán el verano investigando con la élite científica
GALICIA
Once mujeres y tres hombres son los elegidos para el Summer Undergraduate Fellowship Program de la Fundación Barrié
21 mar 2025 . Actualizado a las 22:15 h.Catorce estudiantes universitarios gallegos disfrutarán este verano de una beca de la Fundación Barrié gracias a la cual vivirán nueve semanas la experiencia de la vida en un laboratorio internacional de primer nivel. Lo harán con todos los gastos pagados y con los trámites a cargo de la entidad que apuesta con esta línea de ayudas por formar a los gallegos en la élite.
Este año, el quinto de las becas de verano —oficialmente, Summer Undergraduate Fellowship Program— las mujeres son claras protagonistas: 11 alumnas frente a 3 alumnos. Llegan de las cuatro provincias y de carreras muy diferentes: Biotecnología, Medicina, Farmacia y Veterinaria hay dos becarios de cada; uno de Bioquímica, Biomedicina y Biología; y hay un beneficiario procedente del doble grado de Biotecnología+Farmacia y otro del Biología+Química. Nueve estudiantes proceden la Universidad de Santiago de Compostela, tanto del campus compostelano como lucense; de la Universidade da Coruña hay dos, los mismos que de la madrileña Francisco de Vitoria, y uno de la Universidade de Vigo.
El Summer Undergraduate Fellowship Program está centrado en estudiantes gallegos (o vinculados con Galicia) de carreras de ciencias de la vida. Los seleccionados harán prácticas de laboratorio durante nueve semanas, entre el 23 de junio y el 22 de agosto, en cuatro instituciones de referencia a nivel a mundial: los estadounidenses departamento de Microbiología e Inmunología del Louisiana State University Health Sciences Center (LSU Shreveport), el de Neurología del Massachusetts General Hospital y en la facultad de Veterinaria de la Michigan State University (EE. UU.); así como en las divisiones de Medicina y de Infección e Inmunidad de la Facultad de Ciencias Médicas del University College London (Reino Unido). La experiencia en el laboratorio se complementará con la participación en seminarios, journal clubs y otras actividades académicas. Además, los estudiantes tendrán preferencia de acceso a los programas de posgrado (máster y doctorado) de las instituciones donde realicen la estancia.
La beca es una de las mejores en cobertura, ya que la Fundación Barrié se encarga de los visados, de pagar las pruebas para el nivel de inglés o del seguro de accidentes. Además, recibirán ayuda económica: para los de Luisiana la ayuda es de 4.320 dólares brutos, 2.000 para manutención y 1.500 euros para los gastos de viaje y visado; para los que vayan a Massachusetts y Míchigan, 4.100 euros para gastos de manutención y 1.500 para el viaje; y para los que hagan las prácticas en Reino Unido, 4.100 euros de gastos de manutención y 1.000 para el viaje.
BENEFICIARIOS
Louisiana State University Health Sciences Center at Shreveport
- Marta Baña Cerdeiras (Camariñas, 2004). Bioquímica en la USC.
- Manuel Caamaño Mayo (Ames, 2004). Biotecnoloxía en la USC.
University College London
- Uxía Carrero Caramés (A Coruña, 2003). Medicina en la USC.
- Ángela Domínguez Balsa (Madrid, 2004). Biomedicina en la U. Francisco de Victoria.
- Lucía Gómez Barros (Ourense, 2005). Enxeñaría Biomédica en UVigo.
- Teresa Lamela Vázquez (Santiago, 2003). Farmacia en la USC.
- Silvia Mourón Cancela (A Coruña, 2002). Bioloxía en la UDC.
- Malva Rodríguez Martín (Madrid, 2005). Biotecnología y Farmacia en la U. Francisco de Victoria.
- Marta Suárez González (Cambados, 2003). Farmacia en la USC.
- Marcela Vázquez Bermejo (Culleredo, 2004). Biotecnoloxía en la USC.
Massachusetts General Hospital
- Ana Arca Marán (Ourense, 2002). Medicina en la USC.
Michigan State University
- Javier Aldao García (Carballo, 1998). Veterinaria en la USC.
- Paula Mariño Faro (Mondariz, 2001). Veterinaria en la USC.
- Alexandre Peón Vázquez (Pontevedra, 2002). Bioloxía+Química en la UDC.
«Me interesa saber si lo que ahora me gusta tanto me seguirá gustando»
Marta Baña (Camariñas, 2004) es una de las becarias de verano de la Barrié. Esta estudiante de tercero de Bioquímica en Lugo ni en sueños pensaba «hace dos semanas» que iba a conseguir un pase para Louisiana State University Health Sciences Center at Shreveport. Ella se presentó animada por sus profesores —«están superimplicados y nos ayudan mucho»— y por un compañero de clase que el año pasado vivió la experiencia americana. «Pensé, no pierdo nada pidiendo la beca», recuerda, y así lo hizo. No le resultó difícil porque ante cualquier duda «en la Fundación [Barrié] nos contestaban enseguida». Su objetivo ahora, además de aprobar tercero —no debería tener problema, con una media que ronda el ocho— es vivir de forma intensa la experiencia de un laboratorio: «Me interesa saber si lo que ahora me gusta tanto, y que es la biología molecular, la microbiología y la inmunología, me seguirá gustando después de estar en un laboratorio durante semanas». Si es así, el siguiente paso es buscar un máster (internacional) para completar su formación, y, con suerte, seguir hacia el doctorado.
Marta estudió en el Ponte do Porto y en el IES Terra de Soneira, de Vimianzo, y si entonces alguien le dijese que en cuatro años iba a estar en uno laboratorio puntero de Estados Unidos con todos los gastos pagados pensaría que era una locura. Ahora la va a vivir.
Como Paula Mariño (Mondariz, 2001), que pasará el verano en Míchigan gracias a la beca. Ella está terminando Veterinaria (solo le quedan las prácticas) después de una carrera en la que combinó estudios y trabajo, en cafeterías o tiendas, para poder mantenerse. Ella también conoció las Summer Undergraduate gracias a que una compañera la había pedido el año pasado y a la que le gustó tanto la experiencia que se ha quedado allí. Entonces Paula pensó que podía probar suerte y cree que fue su trabajo como colaboradora de un laboratorio de la facultad lo que favoreció su candidatura, que flojeaba en inglés: «Igual que sempre se me deron ben as ciencias, as linguas xa son outra cousa», reconoce, pero como ella misma demuestra cada día, el trabajo lo es todo y estuvo yendo a una academia hasta conseguir el deseado B2, necesario para comunicarse con sus colegas en el laboratorio.
¿Qué busca con esta experiencia? Fundamentalmente dos cosas: conocer nuevas técnicas y practicar las más importantes pero también saber si la investigación es un campo para ella. Todo apunta a que sí: «Os laboratorios gústanme de verdade» y no descarta dedicarse a estudiar las zoonosis, es decir, esas enfermedades propias de animales que saltan a los humanos y que con el cambio climático pueden ir a más y ante lo que ella quiere poner «o meu granito de area».
Sería un colofón para una pasión que comenzó en su infancia, con las ovejas de su abuela, en Mondariz: «Viña un veterinario e eu sempre andaba detrás del preguntando», recuerda. Después llegó el instituto, el Pedra da Auga, de Ponteareas y ahora el salto a un laboratorio puntero en zoonosis.
La historia de Lucía Gómez es similar a las de las otras becarias de la Barrié: brillante estudiante de Enxeñaría Biomédica en la Universidade de Vigo —su nota de primero de carrera es 8,83— cree que lo que viva este verano en el University College London definirá qué camino seguirá en su carrera. Lucía está estudiando segundo curso, así que en septiembre deberá decidir si opta por la rama de los biomateriales o en cambio se decanta por la programación y la electrónica. Ir a un laboratorio de programación en Londres es, por tanto, poner a prueba su interés por esta rama. En el centro de investigación londinense utilizan modelos matemáticos para predecir el desarrollo de la metástasis cerebral, y ese es un asunto muy valorado por Lucía: «Me parece muy interesante —explica— adelantarse a la enfermedad».
Recién salida del instituto Otero Pedrayo de Ourense, aunque su educación obligatoria ha estado vinculada a Carmelitas, Lucía se enteró de las becas por el Consejo de Ingeniería Biomédica de la Universidade de Vigo y pensó que su perfil podría encajar, como así fue.