La ciencia explica el color de #TheDress, el vestido azul y negro o blanco y dorado

Fue el vestido que dividió al mundo. El final de febrero y el arranque de marzo estuvo dominado por el Dressgate, el intenso debate de si el vestido era azul y negro o blanco y dorado. Una compleja ilusión óptica que desquició a todas las personas que estuvieron bajo su influjo.

Todo comenzó cuando la madre de una chica inglesa envió a su hija la foto del vestido que pensaba llevar en la boda de la joven. Ella y su novio no se pusieron de acuerdo con el color, y comenzaron a preguntar a los amigos, la foto terminó en la red y la pregunta se hizo global. Con #TheDress como trending topic mundial durante días y los medios de comunicación haciendo la burbuja aún más grande, la firma de moda británica Roman Originals, autora de la prenda, tuvo que salir a la palestra a desvelar el misterio: «podemos confirmar que el vestido es azul y negro».

Y cuando parecía que el misterio de la ilusión óptica del vestido azul y negro que algunos veían blanco y dorado, Current Biology publicaba esta semana tres artículos de investigadores analizando el fenómeno de forma científica. La respuesta que ofrecen es que «la percepción del color plantea enormes desafíos, debido a que el espectro de la luz que llega al ojo depende tanto del reflejo de los objetos como del espectro de la fuente de luz que ilumina». 

¿Y cómo puede ser que una misma imagen sea vista de dos formas completamente diferentes? «Descubrimos una nueva característica de la percepción del color, implicando cómo experimentamos tonos de azul frente al amarillo. Encontramos que las superficies son mucho más propensas a ser percibidas como blanco o gris cuando su color es variado en la escala de azules en comparación a las gamas de color amarillento (o rojizo o verdoso)», explican los investigadores del estudio.

La prueba de las rayas

En el estudio de Michael Webster, de la Universidad de Nevada, el psicólogo realizó un experimento con 87 alumnos a los que mostró el vestido, pero rayado en ambos casos. Según recoge The New York Times, el 95 % lo identificaron como blanco y dorado. Así, concluyó que la culpa de la ambigüedad del color estaba relacionada con la incapacidad de las personas de discernir con fiabilidad objetos azules con iluminación azul. Esto no ocurre del mismo modo con el blanco con otros tonos de luz. 

La culpa es de la luz natural

Por su parte, Karl Gegenfurtner, de la Universidad alemana de Giessen, trabajó con quince voluntarios a los que les enseñó el vestido en una pantalla de ordenador bien calibrada en la que se controlaba la iluminación. El resultado alertó sobre que la culpa de la confusión con el vestido se debió a la luz natural que el ser humano ve desde que se despierta y que afecta a los espectros de amarillos y azules. 

Y los que lo veían marrón y azul

Por último, Bevil Conway, un neurocientífico de la Universidad de Wellesley, también intenta arrojar algo de luz sobre #TheDress. Tras preguntar a 1.400 personas los colores que vieron, la primera sorpresa fue que encontró que había un tercer grupo. Por un lado estaban los que lo veían azul y negro, los que lo hacían blanco y dorado, pero también los que lo hacían azul y marrón. Además, también detectó que las personas mayores tienden a percibirlo blanco y dorado, mientras que los más jóvenes lo hicieron azul y negro. ¿Su conclusión? Que las personas que se van a dormir más tarde están expuestos a mayor cantidad de luz artificial que tiene un componente más rojizo, por lo que su cerebro corrige este color de lo que ve y por eso lo veían negro y azul. 

La teoría de cómo se perciben los colores

David Brainard, un neurocientífico de la Universidad de Pennsylvania, concluye tras estos estudios que los tres caminan de la mano hacía la teoría de que la capacidad de percibir el color de un objeto es independiente al tono de la iluminación que lo afecta. Asimismo, también explica que esta investigación arroja luz sobre el misterio que dividió al mundo. 

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