Es la equivalente a la Richter que clasifica los terremotos. Hasta ahora solo Chernobil alcanzó el nivel máximo.
16 mar 2011 . Actualizado a las 17:51 h.Al igual que la magnitud de los terremotos se mide en la escala Richter, los sucesos nucleares cuentan con su propio sistema de clasificación, la escala INES, cuyo máximo -hasta ahora- sólo se ha asignado a un acontecimiento, el accidente en Chernobil (Ucrania) en 1986.
Conocida como la Escala Internacional de Sucesos Nucleares (INES, por sus siglas en inglés), fue creada por la Organización Internacional para la Energía Atómica (OIEA) en 1990 con la colaboración de científicos de varios países.
Con siete niveles para clasificar los incidentes, su finalidad es lograr un mayor entendimiento de la magnitud de un incidente nuclear, y su impacto en el entorno.
La principal diferencia entre las medidas de Richter y de INES es que la intensidad de los terremotos se mide de acuerdo a su impacto en el entorno, mientras que los incidentes nucleares se estiman de acuerdo a los hechos ocurridos dentro de las centrales nucleares.
El nivel 7 (accidente grave), el mayor desastre registrado hasta el momento, se registró el 26 de abril de 1986 en Chernobil, Ucrania. Este accidente causó 56 muertes en el momento, y hasta la fecha se han registrado más de 4.000 causadas por la radiación.
El nivel 6 (accidente importante), sucedió el 29 de septiembre de 1957, también en la Unión Soviética, en la central nuclear de Kyshtym, perteneciente al complejo Mayak. Hasta hoy las consecuencias de este incidente no son del todo conocidas.
El nivel 5 (accidente con riesgo fuera del emplazamiento), representa un accidente de mayores consecuencias donde también se ha liberado material radiactivo a la atmósfera en cantidades que podrían causar muertes.
Históricamente se han registrado cuatro incidentes que han alcanzado este nivel en la escala, el último en la planta de Goiania en Brasil, el 13 de septiembre de 1987, en el que 249 personas resultaron contaminadas, cuatro de las cuales murieron.
Hasta el momento la Agencia de Seguridad Nuclear Japonesa mantiene el incidente de Fukushima en el nivel 4, pero se ha decretado la evacuación en un radio de 30 kilómetros alrededor de la planta -el mismo perímetro establecido alrededor de Chernobil- con el temor de que los núcleos de los reactores estén parcialmente fusionados.
En España, la nuclear de Vandellós 1 (Tarragona) tiene registrado el suceso de mayor nivel, un incendio en la sala de turbinas que fue clasificado como nivel 3 o incidente importante, en el año 1989, tras el que ya no volvió a operar.