Así funciona el VX, el virus de destrucción masiva que mató a Kim Jong-nam
INTERNACIONAL
Este virus mortal es un agente neurotóxico prohibido, diez veces más potente que el gas sarín
25 feb 2017 . Actualizado a las 09:58 h.Ya no hay dudas. Kim Jong-nam murió asesinado, víctima de un virus mortal, denominado VX. Esas son las conclusiones de la autopsia efectuada al hermanastro del presidente de Corea del Norte, Kim Jong-il, que sufrió el mortal atentado la semana pasada cuando estaba en el aeropuerto de Kuala Lumpur.
¿Qué clase de arma es?
Es un agente neurotóxico prohibido. Es el nombre de código que le han dado los científicos estadounidenses que lo fabricaron. El VX es un componente organofosforado y uno de los agentes químicos más letales jamás producidos. El VX sería diez veces más potente que el gas sarín. Es indoloro e inodoro en estado puro, suficientemente estable para poder ser transportado y difícilmente detectable, lo que es una ventaja para un asesino potencial. Se asemeja en su forma al aceite de motor. «Puede matar a un adulto de 70 kilos con solamente cinco miligramos en la piel», explica Yosuke Yamasato, exrector de la Escuela de Química. Fue incluida por la ONU en la lista de armas de destrucción masiva y sus dueños están obligados a destruirlo.
¿Cómo funciona?
El VX ataca rápidamente el sistema nervioso. Una alta dosis puede matar en apenas unos minutos al ser inhalada, en la medida en que el gas se expande rápidamente por los vasos sanguíneos que llevan la sangre a los pulmones y otros órganos vitales. Los agentes neurotóxicos estimulan excesivamente las glándulas y los músculos, lo que los fatiga rápidamente y paraliza la respiración. Los síntomas dependen de la dosis y varían según que la sustancia haya sido inhalada o introducida a través de la piel, que es la forma más lenta de envenenamiento. Existen antídotos, pero el tratamiento debe ser inmediato.
¿Cuál es el origen?
Fue creado por primera vez en un laboratorio británico a principios de los años 1950. Científicos estadounidenses perfeccionaron su potencia durante la Guerra Fría. Decenas de miles de toneladas de VX han sido fabricadas en serie en Estados Unidos, pero esas reservas fueron destruidas a fines de los años 80, cuando la Guerra Fría llegaba a su fin. En 1994, la secta japonesa Aum utilizó VX para asesinar a un hombre en Osaka, y cometer un intento de homicidio contra otras dos personas.
¿Hay otros atentados con políticos similares?
Sí. Algunos de los casos más recientes son los del opositor ruso Alexander Litvinenko, asesinado en el 2006 en Londres con té envenenado con una sustancia radiactiva, concretamente con polonio, lo que le ocasionó la muerte tres semanas después. A Viktor Yushenko, tras una comida con agentes secretos ucranianos en el 2004, se le encontró en su sangre un nivel de dioxina que multiplicaba por 50.000 el nivel normal, aunque logró sobrevivir.
Agentes del Mossad atentaron en 1997 en Ammán contra el líder de Hamás Jaled Meshal rociándole o inyectándole veneno en el oído. Sobrevivió porque Israel le suministró un antídoto por la presión internacional. En 1978, el disidente búlgaro Georgui Markov fue atacado en Londres por un hombre que llevaba un paraguas venenoso capaz de disparar una cápsula. Markov murió pocos días después. Los médicos le encontraron una cápsula con ricina, altamente venenosa, en la pierna.