Las imágenes que captó de la obra de arte en 1909 llegaron a especialistas de todo el mundo
31 mar 2024 . Actualizado a las 05:00 h.Emilio Juan Nuevo López, en adelante, Juan Nuevo, nace en el año 1880 en la parroquia de Santa Coloma de Córgomo, en el municipio ourensano de Vilamartín de Valdeorras. Era hijo de Emilio Nuevo Guerrero, originario de la localidad de Salcedo, en la provincia de León, y de Antonia López Delgado, natural de la referida parroquia de Córgomo. El padre de Juan Nuevo, era zapatero, además de tener un vivero de cepas americanas a finales del siglo XIX y comienzos del XX, que pasó luego a su hijo. La familia, al llegar a Monforte, vive en la calle Doctor Casares.
El interés por dedicarse a las artes plásticas y a la literatura avivó en Juan Nuevo desde su niñez. Polifacético, inquieto y autodidacta en varios campos, con 16 años figura entre los actores que intervienen con motivo de una representación teatral llevada a cabo por la actualmente olvidada y en otros tiempos prestigiosa sociedad monfortina Recreo Juvenil de Artesanos. Sin embargo, se vio en la necesidad de optar por una profesión que le repercutiera ingresos económicos con los que cubrir los desafíos que aquella primera etapa de su vida le deparaba.
Eligió el mundo de la fotografía muy acertadamente, ya que alcanzó en este campo profesional relevantes logros. No solo a nivel local, sino también nacional e internacional. Su obra como fotógrafo es abundante. Todavía siendo joven, destaca entre sus primeros encargos —con la ayuda de su amigo personal el crítico de arte e igualmente monfortino, Antonio Méndez Casal— la realización de las fotografías del cuadro original de Hugo Van der Goes La Adoración de los Reyes al Niño, tras su identificación en 1909 por el propio Méndez Casal en la iglesia de Nuestra Señora la Antigua.
Simpatías republicanas
Las instantáneas tomadas por Nuevo fueron enviadas para su estudio a todas aquellas personas e instituciones, de dentro y fuera de España, a las que se pensaba que pudiese interesar el descubrimiento de tan magnífica pintura flamenca. También formaron parte de expedientes y documentación posterior vinculada al espinoso asunto, que llegó a ser considerado tema de Estado, de la venta de esta obra de arte al Gobierno alemán.
Juan Nuevo fue, por otro lado, uno de los fundadores del Comité Republicano de Monforte de Lemos en el año 1903. Como él mismo indica en una escrito firmado el 31 de diciembre del año 1931, y publicado en el diario La Región, era políticamente «republicano de toda la vida».
Una hermana del fotógrafo, de nombre María y con la que le unía un gran cariño, fallece en 1905. Concejal y teniente de alcalde en varios gobiernos municipales, Juan Nuevo se casa cinco años después con Cristina Fernández Rodríguez, hija de Agustín Fernández y de Javiera Rodríguez, nacida en 1887 en O Castro, municipio de O Barco de Valdeorras. Nos relatan sus nietas Carmen e Isabel que en el año 1909 su abuelo había recibido un encargo para realizar unas fotos a una acaudalada familia ourensana. Cristina era hija del cliente que había realizado el encargo. El flechazo se consuma con un noviazgo breve y una boda al año siguiente. La foto en cuestión nos fue facilitada hace unos años por las referidas nietas y la incluimos entre las que ilustran este artículo.
Del matrimonio entre Cristina y Juan nacen Cristina, recordada popularmente como Cristinita y esposa del recordado Cesáreo Saco; Francisco Javier, fotógrafo, casado con María del Carmen Núñez Silva, Menchu; Emilio, ingeniero de Caminos, casado con Ester Vega; y Agustín Nuevo Fernández, soltero, militar y capitán de aviación fallecido junto con un compañero en enero de 1951 cuando se estrelló el aparato que pilotaba al poco de despegar.
Entre las fotografías más sobresalientes de Juan Nuevo se encuentran unas vistas aéreas de la población monfortina, que pensamos pudieron ser realizadas desde la avioneta pilotada por su hijo Agustín. Los fallecimientos de su esposa, unos años después del de su hijo Agustín, constituyen unos duros golpes en la vida de Juan Nuevo. Algún año en el que no pudo asistir personalmente a las fiestas de agosto para rendir devoción a la patrona la Virgen de Monserrat, Agustín Nuevo llegó a volar con su avión a Monforte desde la base aérea militar donde estaba destinado para lanzar un ramo de flores sobre el convento de San Vicente del Pino.
Afición por la pintura
Juan Nuevo fue colaborador en varios medios escritos como El Cantaclaro, en 1900, o corresponsal de información y administración para la editorial La Estampa, nombrado en el año 1933. Buen pintor, una de las mejores obras ejecutadas por Juan Nuevo fue un cuadro al óleo que representaba a Pedro Boo Pita y que se encontraba expuesto en el salón de actos del consistorio. Nos afirman fuentes del todo solventes que llegaron a ver esta obra almacenada en el sótano municipal. Hoy luce una foto de la pintura en la Galería de alcaldes de Monforte de Lemos del siglo XX-XXI, expuesta de manera permanente en la casa consistorial.
Nada se sabe del paradero del cuadro de Boo Pita que fue obsequio de Juan Nuevo. Ya en el año 1925, el alcalde da cuenta de otro regalo con el que el fotógrafo agasaja al Ayuntamiento de Monforte, en esta ocasión un retrato al carbón de su autoría del rey Alfonso XIII, para que sea colgado en el salón de sesiones del consistorio. El ofrecimiento se acepta por parte de la comisión municipal, que también acuerda la compra de un marco y cristal para el cuadro, al tiempo que le transmite el agradecimiento al donante. Tampoco sabemos hoy a dónde ha ido a parar esta obra legalmente perteneciente a todos los monfortinos.
Juan fue uno de los pintores que tomaron parte asiduamente en las exposiciones de artísticas monfortinos que se celebraron en los años intermedios del siglo pasado. Así, por ejemplo, en una muestra de 1964 expone junto a Joaquín José Trujillo, Celia Cortés, Gloria Fernández o José López Díaz-Varela.
En agosto del año 1966 se inauguró una de las muestras más destacadas de cuántas se llevaban organizando con artistas locales, en presencia del alcalde, Guillermo Fernández Otero, acompañado del delegado comarcal de Sindicatos y de la totalidad de los expositores, que fueron Celia Cortés, Gloria Fernández, Emilia González, José López Díaz-Varela y Juan Nuevo.
Enciclopedia andante
Juan Nuevo fallece en 1974 a los 94 años de edad. Nos cuentan vecinos que llegaron a tratarlo que era una persona muy respetada y una auténtica enciclopedia andante, pues mantuvo intacta su capacidad intelectual a una avanzada edad. Le sucede en el estudio fotográfico uno de sus hijos, Javier Nuevo, al que echaba una mano cuando era menester y de manera puntual, su hermana Cristina Nuevo, hasta que se casa con Cesáreo Saco.