QUÉ ES
26 jul 2002 . Actualizado a las 07:00 h.UMTS significa «sistema de telecomunicación móvil universal» (Universal Mobile Telecommunication System). También se denomina «telefonía móvil de tercera generación». En esencia se trata de telefonía móvil con características (acceso a internet principalmente) similares a las de los ordenadores. Hoy ya se puede acceder a internet a través de un móvil, pero con unas capacidades de transmisión (velocidad y cantidad) muy limitadas. Los sistemas UMTS suponen un avance muy importante en ese aspecto. Distintos operadores de telecomunicaciones de todo el mundo pagaron cantidades astronómicas (miles de millones de euros en algún caso) por las licencias UMTS, bien porque lo exigieron los gobiernos, bien en subastas con pujas muy fuertes. Sin embargo, los sistemas UMTS todavía no están funcionando. Hay que resolver algunos detalles tecnológicos relativos al aparato de usuario (el «mancontro»), las estaciones base, y la conexión con otros sistemas de comunicaciones (redes de telefonía fija, de ordenadores). Estos problemas se resolverán en breve plazo, pero no tan pronto como se había calculado. Además, aún no están muy claros algunos aspectos de mercado (¿los sistemas UMTS deberán sustituir por completo a la actual telefonía móvil?, ¿convivirán ambas tecnologías?). En consecuencia los operadores no han podido empezar a recuperar todavía las enormes inversiones realizadas para conseguir las licencias. Ello ha llevado a la quiebra a algunas compañías, o a una paralización momentánea (en el caso de Telefónica, por ejemplo) de los planes de instalación de UMTS.