UN CICLOTRÓN anexo al Complejo Hospitalario Universitario de Compostela va a generar fármacos emisores de positrones. Los positrones son partículas idénticas a los electrones, pero tienen carga positiva. Los electrones la tienen negativa. Un ciclotrón es un acelerador de partículas. La radiactividad artificial fue descubierta por los esposos Joliot-Curie (1934) al bombardear aluminio-27 con partículas alfa. Se engendra fósforo-30 radiactivo, que se desintegra originando silicio-30 y positrones. Su periodo de semidesintegración (tiempo que tarda en reducirse a la mitad) es de 2,6 minutos. Desde entonces se han producido numerosos isótopos radiactivos artificiales mediante aceleradores de partículas, como el ciclotrón que he mencionado. Algunos se desintegran por emisión de positrones y tienen periodos muy cortos. En los diagnósticos por PET (Tomografía por Emisión de Positrones), de la que ya les he hablado ( La Voz , ¿Qué es?, 4-7-2002), al paciente se le inyecta un fármaco emisor de positrones.