CAL AI, creada por dos jóvenes de 18 años, emplea inteligencia artificial y ha logrado más de un millón de descargas
21 mar 2025 . Actualizado a las 18:24 h.Siempre ha sido difícil hacer una dieta y/o llevar un control de la cantidad de calorías y nutrientes que ingerimos con cada plato de comida. Para esa tarea, ¿puede ayudar la tecnología? Parece que sí. Al menos varios millones de personas así lo creen. Utilizan una aplicación para móviles llamada Cal AI-Food Calorie Tracker. Ha sido creada por dos chicos de 18 años, que aún están en el instituto, y se ha convertido en un pequeño fenómeno en Estados Unidos. ¿Cómo funciona? Su eslogan habla por si mismo: «Haz una foto de lo que vas a comer y déjanos a nosotros el resto».
Cal AI usa inteligencia artificial para intentar cumplir con lo que promete. Emplea varios modelos de imágenes de compañías distintas, como Anthropic (los creadores del chatbot Claude) y OpenAI (los padres de ChatGPT), que han entrenado con bases de datos de código abierto.
Según relatan los jóvenes que lo desarrollaron al portal especializado TechCrunch, tiene una «eficacia del 90 %». ¿Es cierto? ¿Es suficiente? La opinión popular parece respaldarles. En Play, la tienda de aplicaciones de Google, Cal AI tiene más de un millón de descargas y 80.000 reseñas con una nota media de 4,8 sobre 5. En la de Apple la nota media es la misma, basada en más de 70.000 evaluaciones de usuarios. Aunque hay valoraciones negativas por irregularidades con los pagos. La descarga es gratis, pero hay funciones que solo se activan con una suscripción.
¿De dónde salió la idea de hacer esta aplicación? Según el relato de Zach Yadegari y Henry Langmack, de su preocupación por ganar músculo y poder «impresionar a las chicas». Tenían experiencia haciendo código y se pusieron a la tarea. Y crearon una aplicación capaz de llamar la atención, pero que no es la primera que ofrece funciones parecidas.
Hace diez años, en el 2015, Google había desarrollado un software para identificar calorías y nutrientes en un plato o un grupo de alimentos. Se llamaba Im2Calories y ya evitaba al usuario tener que meter los datos a mano, como otras alternativas de la época, pero nunca se convirtió en una aplicación abierta al gran público.
En Google (y específicamente en Google Lens) trabajaron los creadores de otra aplicación lanzada en el 2021 que cuenta calorías e identifica nutrientes a partir de una foto o un mensaje de voz.
Puedes explicarle el menú completo y lo que pesa cada alimento sin necesidad de teclear. Y si tienes algún móvil de gama alta, puedes usar sus sensores para que ejerzan como básculas de cocina. Se llama SnapCalorie y también emplea inteligencia artificial, que aprende de los hábitos del usuario, para «responder en segundos».
SnapCalorie goza de menos popularidad que CAL AI, (unos cien mil usuarios) pero cuenta también con excelentes valoraciones y alguna función extra, como el escaneado de códigos de barras de productos.
Estas aplicaciones irán mejorando con el tiempo a la medida que lo hagan los modelos de IA que usan. Y posiblemente se harán mucho más populares. Pero, ¿pueden sustituir a un médico o a un experto en nutrición? La respuesta es un no rotundo. En las propias condiciones legales de uso lo advierten los desarrolladores de manera explícita: «No ofrecemos asesoramiento médico, todas y cada una de las recomendaciones deben considerarse sugerencias, consulte con un profesional».