Científicos estadounidenses logran descifrar el mapa del genoma del can La comparación de las secuencias genéticas permitirá nuevos avances médicos.
07 dic 2005 . Actualizado a las 06:00 h.El perro no sólo es el mejor amigo del hombre, sino que comparte con él un buen número de genes. En concreto, poco más de quince mil separan a una especie de la otra. A esta conclusión se ha llegado después de que un equipo de científicos estadounidenses lograsen descifrar, después de 18 meses de trabajo y una inversión de 30 millones de euros, e identificar la secuencia completa del genoma del can. Este animal tiene 20.000 genes, pero lo más relevante quizás, y de hecho éste era uno de los propósitos de la investigación, son las diferencias genéticas que se encuentran entre unas razas y otras. Los científicos, que pertenecen al Instituto de Investigación Genómica de Estados Unidos, al Broad Institut del MIT de Massachussetts, y a la Universidad de Harward, pudieron establecer claramente más de dos millones y medio de diferencias genéticas individuales entre las diez razas estudiadas, además de otras especies de cánidos como el coyote o el lobo gris. Estas distinciones, conocidas como polimorfismos nucleótidos simples, sirven como señales reconocibles para establecer las causas de ciertas enfermedades. La información genómica empleada en la investigación procede de una hembra de boxer llamada Thasa , de la que los científicos han extraído la estructura básica del ADN. Lo que pretendían el equipo investigador era remontarse al origen de la especie desde que fue domesticada por el hombre hace unos 15.000 millones de años a partir de un modelo de referencia. Thasha fue elegida gracias a la información recopilada por veterinarios y expertos en la materia. «La increíble diversidad física y de comportamientos de los perros, de los chihuahuas al gran danés, está codificada en sus genomas. Esto puede ayudarnos a comprender el desarrollo embrionario, neurobiológico y evolutivo de las enfermedades humanas», dice Eric Lander, uno de los científicos que participó en el estudio. De hecho, la comparación del genoma del perro y el del hombre permitirá avanzar en la curación de las enfermedades. Similitudes La secuenciación genómica del perro también mostró las similitudes entre esta especie y el hombre y demostró que los humanos comparten su ADN ancestral más con los perros que con los ratones. De igual modo, el estudio descubrió las regiones del genoma humano que han estado más preservadas en la evolución de los mamíferos en los últimos cien millones de años, que se cree que no ha mutado durante el proceso evolutivo. Hasta el momento se ha secuenciado el genoma del chimpancé, que comparte con el hombre el 96% de su ADN, del ratón, la rata, el pollo, el gusano, la mosca de la fruta, el pez globo o la mariposa de seda.