madrid | Las enfermedades alérgicas han aumentado en los últimos años y, según la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC), en la actualidad afectan a más del 20% de la población mundial, por lo que la Organización Mundial de la Salud (OMS) las ha situado entre las seis patologías más frecuentes.
Aunque casi todo el mundo asocia la alergia al polen, lo cierto es que los síntomas respiratorios típicos de una manifestación alérgica, es decir, lagrimeo, escozor de ojos, congestión nasal (rinitis) e incluso asma, no responden, ni única ni mayoritariamente, a él. Al menos, en Galicia. Y es que los expertos han constatado que en la región, igual que ocurre en otras zonas en las que la humedad ambiental es muy elevada, como Canarias, por ejemplo, los reyes indiscutibles del ránking de las alergias son los ácaros del polvo.
Pluviosidad muy elevada
Un dato ilustrativo lo ofrece la doctora Carmen Vidal, alergóloga del Hospital de Conxo, al afirmar que el «70% de los pacientes que presentan una alergia respiratoria en el área sanitaria de Santiago a lo que son alérgicos es a los ácaros del polvo». Y la explicación es sencilla, ya que la elevada pluviosidad de la zona -Santiago, por ejemplo, está a la cabeza de España- hace que la humedad intradomiciliaria sea muy alta, lo que favorece el crecimiento de los ácaros.
Y es que, como señala la doctora Vidal, «sólo puede producirnos alergia algo con lo que hemos estado previamente en contacto». Eso explica también el motivo por el que en Galicia se dan muchos casos de alergias alimentarias al pescado y los mariscos -por los hábitos de consumo- y también a vegetales y a frutas, además de a los epitelios de gatos, perros y vacas, animales con los que habitualmente hay contacto.
Por supuesto, en el plano de las alergias respiratorias en la región también ocupa un lugar importante el polen, aunque su incidencia es mayor en el interior. Como curiosidad, la alergóloga del hospital de Conxo explica que «mientras que en el resto de Galicia el alérgeno principal es el polen de las gramíneas, en Ourense lo es el del abedul».
Otra de las peculiaridades que se registran en nuestro territorio es el caso de algunas zonas de ría, con microclimas especiales, como Muros o Ribeira, donde crece una planta típica del área mediterránea y que es altamente sensibilizante. «Es la parietaria, y provoca muchas alergias en esas zonas. De hecho, nosotros hicimos un estudio y comprobamos que esas áreas concretas en las que crece es la principal causa de alergia respiratoria», apuntó la doctora Vidal.
Diez millones de alérgicos
En España hay más de diez millones de alérgicos, según el estudio Alergológica 2005, realizado por la SEAIC, y dada la evolución creciente -en la que influyen mucho los factores ambientales, como la contaminación o el cambio climático- los especialistas estiman que en el 2020 cerca de la mitad de los españoles podrá haber desarrollado alguna reacción a ciertos alérgenos.
Y es que la alergia ha pasado de ser una enfermedad minoritaria a convertirse en uno de los trastornos inmunológicos más frecuentes del ser humano en los últimos años.