El último reconocimiento público de Stephen W. Hawking, nacido en Oxford y catedrático Lucasiano de la Universidad de Cambridge, fue el otorgamiento del Premio Fonseca de Comunicación da Ciencia, creado en el marco del programa ConCiencia. Jorge Mira, profesor del Departamento de Física Aplicada y director de ese programa, señalaba ayer que «aínda estarán frescas nas súas retinas as grandes multitudes de xente que o aclamaron en Santiago», donde pasó la última semana de septiembre, incluyendo una emocionante visita a Fisterra, donde probó (y le encantaron) los percebes.
«Pode parecer moi sinxelo dicirlle a unha persoa destacada que gañou un premio, pero de aí a que veña recollelo hai un abismo, máxime se esa persoa é Hawking, o científico máis popular do mundo, que ten cada semana montóns de invitacións para actos do máximo rango nas principais urbes do planeta e cuxo nome xera a imaxe máis forte do mundo da ciencia», explica Mira. Parecía imposible su visita, pero no lo fue. Por varias razones: «O prestixio dos premios Nobel que xa participaran no programa ConCiencia, o propio imán de Santiago e tamén os contactos de índole científica foron os responsables dun impacto social sen precedentes nunha acción de divulgación científica en Galicia».
Añade que para Hawking fue una experiencia «inesquecible, pero para o Premio Fonseca foino máis», y le consta el agrado por las palabras que le trasladaban sus ayudantes, o por las que él mismo les dirigía.
Tras el de Galicia, su siguiente gran acto público fue en Roma, con el papa Benedicto XVI.