Panoramix evalúa siete áreas cognitivas y ya ha sido testado en 74 pacientes
04 ago 2019 . Actualizado a las 15:44 h.El alzhéimer supone una de las amenazas de salud más relevantes a nivel mundial por el envejecimiento progresivo de la población. Así lo confirma la ingeniera de telecomunicaciones Sonia Valladares, que centró su tesis en la creación de un revolucionario método de detección precoz de esta enfermedad. «No existe todavía una cura, pero detectar el alzhéimer de forma temprana permite ralentizar el empeoramiento», explica.
Su sistema parte de una batería de siete juegos para tabletas que actúan como pruebas clínicas cuyos resultados, analizados a través de la Inteligencia Artificial, ofrecen un diagnóstico del estado cognitivo de las personas. «Se trata de un mecanismo de evaluación neuropsicológica que pueda ser utilizado en población adulta a modo de cribado y monitorización cognitiva», añade.
Panoramix, que es el nombre que recibe este nuevo método, hace una evaluación panorámica de siete áreas cognitivas, una por juego: Episodix, para evaluar la memoria episódica; Attentix, para la atención; Executix, para el estado de funciones ejecutivas; Workix, para la memoria de trabajo; Semantix, para la semántica; Procedurix, para la de ejecutar procedimientos; y Gnosix, para la capacidad de reconocer de manera visual diferentes estímulos y atribuirles un significado.
Los test que se realizan en los centros médicos actualmente presentan una serie de dificultades que se buscan suplir con Panoramix. «A las personas mayores les supone mucho estrés contestar preguntas delante del neurólogo -el llamado efecto de bata blanca-, y esto puede distorsionar los resultados», explica Sonia.
En lo que se refiere a adelantar los procesos de diagnóstico, este método está pensado para implementarse en centros de salud y talleres de memoria impartidos a nivel municipal. «El principal problema que hay en la actualidad es que las personas mayores acuden al médico cuando los síntomas ya son muy evidentes», afirma. El proceso habitual es que sea el médico de cabecera el que deriva al paciente al neurólogo, «y esa cita puede tardar meses en llegar, por lo que cuando se realiza un diagnóstico por parte del especialista, el deterioro ya está muy avanzado», sentencia.
Gracias a la inteligencia artificial, los parámetros que se analizan a través de los juegos, además de estar automatizados, son múltiples: «Vamos más allá de si la persona acierta o falla porque podemos medir también su velocidad de reacción y tiempo de respuesta», comenta Sonia.
Testado en pacientes
Panoramix es mucho más que una propuesta teórica. Ya se ha probado su efectividad en 76 personas gallegas, obteniendo resultados satisfactorios. «Para las pruebas contábamos con gente sana, con deterioro cognitivo leve y alzhéimer, ya diagnosticadas clínicamente. La herramienta clasificó correctamente a estos tres grupos de personas», explica Valladares.
A pesar de que Panoramix es el resultado de la tesis doctoral de Valladares, en la investigación participaron los ingenieros de telecomunicaciones de la Uvigo Manuel J. Fernández, Luis Anido, Roberto Pérez y el psicólogo de la USC David Facal.
El método, a falta del último paso para conseguir la validación clínica y su posterior implementación en centros de salud, cuenta con una gran aceptación científica a nivel internacional, habiendo conseguido el reconocimiento a mejor artículo científico en la 19.ª edición de la Conferencia Internacional de Ciencias de la Computación y sus aplicaciones, celebrada en San Petesburgo este mes de julio.
