Theresa McDonagh: «Nos enfrentaremos a un tsunami de insuficiencia cardíaca por el covid»

Theresa McDonagh (Edimburgo, 1963) es cardióloga consultora en el  King's College de Londres. Además de desarrollar una intensa actividad asistencial, la profesora investiga los mecanismos, biomarcadores y tratamientos de la insuficiencia cardíaca (IC) y ha coordinado desde la Sociedad Europea de Cardiología la elaboración de las últimas guías de práctica clínica para su abordaje. Esta semana participó en A Coruña en el simposio internacional organizado por la unidad de insuficiencia cardíaca y trasplante (CiberCV) del Chuac sobre esta patología, la que provoca el mayor número de hospitalizaciones a partir de los 65 años 

-Ahora que parece que el covid-19 está por fin en retirada, ¿cómo ha impactado en los enfermos con IC ? ¿Ha empeorado su situación? ¿Se ha dejado de diagnosticar a muchos pacientes?

-El covid-19 tenido un efecto devastador en los pacientes con IC. Su mortalidad en el hospital y en la comunidad ha aumentado. Los pacientes llegan al hospital mucho más enfermos. Además, el diagnóstico precoz de la IC en la atención primaria se ha perdido. Nos enfrentaremos a un tsunami de IC en el futuro como consecuencia del covid.

-Todo apunta a que, si la esperanza de vida sigue mejorando, la IC también irá en aumento. ¿Somos conscientes del impacto que tiene en los sistemas sanitarios? 

-La prevalencia de la IC está aumentando a medida que la población envejece. Los sistemas sanitarios tienen que prepararse para ello asegurándose de que los servicios multiprofesionales de IC cuenten con los recursos adecuados. Es necesario coordinar la atención a la IC en los servicios de atención primaria y hospitalaria.

-¿Están las administraciones sensibilizadas sobre las necesidades que plantea la asistencia a los pacientes? ¿Cuales son los aspectos principales de la atención a estos pacientes?

-El manejo de los pacientes es cada vez más complejo, ya que presentan más comorbilidades. La atención a la  IC tiene varios aspectos. En primer lugar, tratar el síndrome de IC de forma adecuada y rápida: disponemos de muchos tratamientos modificadores de la enfermedad para la IC con función de bomba reducida (fracción de eyección reducida). Los pacientes deben acudir a los especialistas en IC para poder acceder a estos fármacos y dispositivos de forma oportuna y evitar la muerte y los ingresos. Las hospitalizaciones por IC son las más caras. Prevenirlas con fármacos y dispositivos es rentable. Luego hay que abordar las comorbilidades y tratarlas: anemia, deficiencia de hierro, diabetes, enfermedad renal crónica, ¡por nombrar solo algunas!.

-¿Y los ciudadanos? ¿Somos conscientes de lo que podemos hacer como posibles pacientes para tratar de evitar la IC o, al menos, retrasarla y llegar a controlarla cuando aparece?

-La prevención de la IC es muy importante. Además de las medidas generales para la prevención de la enfermedad coronaria, es decir, el ejercicio,  dejar de fumar y el tratamiento de la hiperlipidemia, hay otros dos aspectos cruciales. En primer lugar, un buen tratamiento de la hipertensión en las primeras etapas reduce la IC más adelante. En segundo lugar, el tratamiento de la diabetes de tipo 2 con inhibidores de SGLT2, que también previene la IC 

 -¿Cree que ha habido avances significativos en los últimos años? ¿Cuáles destacaría?

-Los principales avances han sido, sin duda, los fármacos para el tratamiento de la IC con función de bomba reducida. Destacaría el inhibidor de la angiotensina-neprilisina, sacubitril valsartán (como opción superior a los IECA) y los inhibidores del SGLT2, dapagliflozina y empagliflozina. Estos fármacos reducen significativamente la mortalidad y las hospitalizaciones por insuficiencia cardíaca. 

-Usted coordinó las últimas guías de práctica clínica de insuficiencia cardíaca ¿por qué son importantes y qué principales novedades aportan?  

-Las guías de práctica clínica son importantes para ayudar a los cardiólogos generales y a otros médicos a mejorar la atención a estos pacientes. Establecen lo que deben y no deben hacer basándose en las últimas evidencias científicas de alta calidad. Las principales novedades de las guías del 2021 se centran en la incorporación de los inhibidores de SGLT2 a los pacientes con fracción de eyección del ventrículo izquierdo (FEVI) reducida, y en el cambio de denominación de la IC con «fracción de eyección intermedia» a «fracción de eyección ligeramente reducida». Esto puede parecer un pequeño cambio, pero esencialmente abre el acceso a los pacientes de esta categoría (FEVI del 41-49%) a todas las terapias que salvan vidas y que antes solo se prescribían a los que tenían una FEVI  menor al 40%.

-También desarrolló el currículo formativo para la subespecialidad en IC dentro de la cardiología ¿Por qué cree que es necesario? 

-Porque los cardiólogos especializados en insuficiencia cardíaca (IC) mejoran los resultados clínicos de los pacientes. Había programas de formación para cardiólogos especializados en IC en el Reino Unido y Estados Unidos, pero ninguno en el resto de Europa. Teníamos que elaborar un plan de estudios para que otros países europeos lo adaptaran y pudieran formar a cardiólogos especializados que lideraran servicios multiprofesionales de IC para mejorar la atención a los pacientes con esta patología en toda Europa.

-¿Cómo ve el desarrollo de la cardiología española? ¿Y en Galicia?

-¡Creo que va viento en popa porque tenéis excelentes hospitales y grandes clínicos que están haciendo avanzar las cosas!.

---

---

---