El aire acondicionado redujo en un tercio la mortalidad por olas de calor en España
SOCIEDAD
La calefacción evitó un 38 % de muertes por frío, según un estudio de ISGlobal
21 dic 2023 . Actualizado a las 05:00 h.La popularización del aire acondicionado y la calefacción en los hogares españoles ha evitado decenas de miles de las muertes que en décadas anteriores se registraban cada año como consecuencia de las temperaturas extremas, tanto fuesen por frío como por calor. De hecho, se puede afirmar que el desarrollo socioeconómico del país ha hecho bastante más por la reducción de la mortalidad, sobre todo la causada por las altas temperaturas, que otras medidas específicas como los sistemas de alerta de las olas de calor. Así lo defienden los especialistas del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), el centro de investigación impulsado por la Fundación ‘‘la Caixa'' que ha realizado este estudio publicado en la revista científica Environment International.
El equipo de expertos dirigido por Hicham Achebak recopiló datos de mortalidad diaria por todas las causas y de las variaciones del clima (temperatura y humedad relativa, principalmente) de las 48 provincias que conforman la península ibérica y el archipiélago balear entre el comienzo de los 80 y diciembre del 2018. Esos datos los relacionaron con otros catorce indicadores, entre ellos variables como vivienda, ingresos familiares, equipamientos, educación, para igual período de tiempo.
El análisis constató un notable descenso de la mortalidad vinculada a la temperatura, pese a que en las últimas cuatro décadas el incremento medio de los termómetros en España fue de unos 0,36 grados por decenio, un aumento aún más pronunciado en los meses de verano, cuando la subida media por década fue de 0,40 grados centígrados. Los trabajos concluyen que el elemento determinante de los descensos progresivos de decesos fue la cada vez mayor presencia del aire acondicionado y de la calefacción en los hogares españoles.
En concreto, el equipo de Achebak en el centro promovido por la Fundación ‘‘la Caixa'' atribuye a la proliferación de los aparatos que permiten enfriar las estancias domésticas y los lugares de trabajo la reducción del 28,6 % de las muertes por calor lograda en los últimos cuarenta años y el descenso del 31,5 % de los fallecimientos por las olas de calor extremo.
Así mismo, los sistemas de calefacción fueron responsables de reducir las muertes relacionadas con el frío en un 38,3% y de un sustancial descenso del 50,8 % en las muertes relacionadas al frío extremo durante el mismo período. La mortalidad por el frío hubiera bajado aún más si no fuera por el aumento en la proporción de personas mayores de 65 años, que son más susceptibles a las bajas temperaturas
Los científicos, no obstante, subrayan la disparidad de este beneficio de salud según las provincias, ya que en muchos hogares «el aire acondicionado sigue siendo inasequible», según explica Achebak.
Los autores de la investigación también señalan que el uso generalizado de aire acondicionado podría contribuir aún más al calentamiento global dependiendo de la fuente de energía eléctrica, por lo que son necesarias otras estrategias para bajar las temperaturas, como la ampliación de los espacios verdes y azules en las ciudades.