El seminario «La nueva longevidad» analizó los retos del aumento de la esperanza de vida
SOCIEDAD
Según datos del Pew Research Center en el año 2050 habrá casi cuatro millones de personas centenarias en el mundo, lo que trae nuevos retos pero también nuevas oportunidades
29 may 2024 . Actualizado a las 17:18 h.El Observatorio Social de la Fundación ”la Caixa” organizó el seminario «La nueva longevidad», un coloquio sobre los retos que plantea el aumento de la esperanza de vida, poniendo el foco en deshacerse de las connotaciones negativas.
La socióloga Irene Lebrusán fue quien propuso el término «longevidad», precisamente, para evitar el error de relacionar la vejez como una mala etapa vital ante el hecho de una creciente esperanza de vida a nivel global. En España ya supera los 80 años y, según datos del Pew Research Center, en el 2050 habrá casi cuatro millones de personas centenarias en el mundo.
En los Jardines de Cap Roig, médicos, economistas y sociólogos aportaron una visión multidisciplinar, no para buscar respuestas, sino para encontrar las preguntas adecuadas que ayuden a comprender esta transición hacia la longevidad en campos como la salud y los cuidados, la economía, el trabajo, la educación, la identidad o las nuevas relaciones sociales. El profesor asociado del Instituto de Envejecimiento de la Población de la Universidad de Oxford y profesor visitante de Demografía en la Universidad de Guanajuato-León, George Leeson, destacó que el siglo XXI será el «siglo de los centenarios» y que un tercio de los bebés que nacen en Reino Unido llegará a los 100 años, por lo que ve con preocupación la demora de los Gobierno en adaptarse a la situación.
En esta línea, la economista Adelina Comas, investigadora de la London School of Economics and Political Science y directora del Observatorio Global de Cuidados de Larga Duración, añadió que la demanda en cuidados aumentará considerablemente y que «los países que están diseñando políticas adecuadas son la excepción».
Comas destaca a Japón y su modelo de residencias. «Son como pequeñas viviendas particulares con acceso a zonas comunes y muy intensivas en servicios», explicó la profesora, que añadió: «En Japón, la pandemia no causó tanto daño en las residencias porque allí se había invertido mucho en cuidados en los últimos años fomentando un nuevo diseño de residencias que es muy diferente al español».
Y es que la pandemia supuso un punto de inflexión en el cuidado a personas mayores, por lo que, ante futuras pandemias, Comas pide implementar una buena infraestructura comunitaria de servicios, en la que es clave un sector público que garantice un servicio óptimo. «No veo que vaya a suponer una gran crisis pasar de un gasto del 1 % del PIB a uno del 3 %. A los países que gastan más no les crea ningún problema económico», afirmó Comas, que añadió que, en el ámbito político, el gasto en cuidados «no es un gasto sexy y los políticos no están tan interesados en los cuidados como, por ejemplo, en las pensiones».
Ingeniería de tejidos
Desde el punto de vista científico, Mercè Balcells-Camps, investigadora principal de la Escuela de Ingeniería del Instituto Tecnológico de Massachusetts y profesora titular en el Departamento de Bioingeniería del Instituto Químico de Sarriá, trabaja ingeniería de tejidos, buscando desarrollar órganos y tejidos artificiales utilizando materiales biodegradables y células humanas. «La ingeniería de tejidos es una herramienta muy potente para ganar la batalla a la enfermedad y al envejecimiento», afirmó.
«Contribuiremos a mejorar la movilidad de las personas mayores mediante la creación de huesos, rodillas o caderas, además de su sistema circulatorio y, claro, el cerebro» destaca la investigadora en esta aún joven disciplina científica que tiene como fin crear «repuestos» de tejidos u órganos para combatir enfermedades.
«Imagina a una persona con cientos de años, pero que tiene el corazón de una persona joven, la cabeza clara y productiva… Es ciencia ficción, pero estamos ahí. Cuando entendemos la enfermedad, es posible revertirla», explicó Balcells-Camps poniendo su vista en un futuro que podría estar más cercano de lo que se cree.