Un estudio nacional estadounidense arroja una prevalencia «sorprendentemente» alta que incluso podría estar subestimada, advierten sus autores
12 jul 2024 . Actualizado a las 16:57 h.Casi una de cada diez mujeres que contraen covid durante el embarazo desarrollará síntomas persistentes, según un informe publicado en Obstetrics & Gynecology que recoge Europa Press. «Me sorprendió que la prevalencia fuera tan alta —admite Torri Metz, vicepresidenta de investigación de obstetricia y ginecología en University of Utah Health (Estados Unidos) y codirectora del estudio—. Esto es algo que sigue afectando a poblaciones sanas y jóvenes».
Estudios previos habían demostrado que el covid supone un especial riesgo para las embarazadas, que la infección durante la gestación tiene más probabilidades de derivar en hospitalización —con complicaciones como un parto prematuro o la muerte fetal— e incluso de complicarse y acabar en fallecimiento. Ahora, además, se sabe que las mujeres encintas tienen más posibilidades de desarrollar covid persistente que las que no lo están.
Los investigadores reclutaron a más de 1.500 mujeres estadounidentes que habían contraído covid por primera vez durante el embarazo, atentos a posibles síntomas persistentes. El gran tamaño de la muestra permitió establecer asociaciones sólidas y brindó un panorama del riesgo preciso, concluyendo que el 9,3 % de las embarazadas contagiadas experimentaron posteriormente síntomas a largo plazo. Algunos de los más comunes fueron la fatiga, problemas gastrointestinales y sensación de agotamiento por las actividades rutinarias.
«Este es un estudio fundamental, ya que el embarazo y el período posparto son dos de los momentos más vulnerables en la vida de una mujer», señala el doctor David Goff, director de la División de Ciencias Cardiovasculares del Instituto Nacional del Corazón, Pulmones y Sangre de los Institutos Nacionales de Salud de EE.UU. «Al comprender mejor cómo las características individuales interactúan con la infección por SARS-CoV-2 durante el embarazo y conducen a un mayor riesgo de covid persistente, aporta información importante para desarrollar potencialmente intervenciones específicas para esta población».
Como los síntomas del covid persistente pueden superponerse con los del embarazo, Metz avisa de que es especialmente importante que los obstetras estén atentos a ellos. «Dudo que la mayoría sean tan conscientes del covid persistente como deberían serlo —lamenta Metz—. No podemos olvidar que determinadas manifestaciones podrían ser provocadas por una infección de SARS-CoV-2». Precisamente para asegurarse de que los síntomas de covid persistente notificados no eran síntomas de embarazo, los investigadores realizaron un análisis secundario que se limitó a las personas que notificaron síntomas a partir de los tres meses de dar a luz. El riesgo se mantuvo similar, lo que confirmó los hallazgos iniciales.
Aunque la tasa de covid persistente observada es «sorprendentemente alta», Metz advierte que podría incluso estar subestimando el riesgo real de esta enfermedad larga en las mujeres embarazadas. Las personas informaron si tenían o no síntomas diez meses después de su infección inicial, por lo que el estudio podría haber pasado por alto a aquellas cuyos síntomas se resolvieron antes.
Varios factores se han asociado con un mayor riesgo de covid persistente. Según varios estudios, las personas con ansiedad o depresión previas a la infección, así como aquellas con obesidad, tienen más probabilidades de experimentar síntomas duraderos.