Alexander De Croo, el primer ministro de Bélgica, que ostenta la presidencia del Consejo de la UE, reconoce que sus preocupaciones son «parcialmente legítimas»
01 feb 2024 . Actualizado a las 15:16 h.Como cabía esperar los agricultores llegaron esta mañana a Bruselas, donde se celebra la cumbre extraordinaria de líderes europeos para tratar de desbloquear el veto de Hungría a dar ayuda humanitaria a Ucrania. La ratificación del acuerdo de Mercosur, otro de los asuntos que podría ser tratado en la reunión, también pende de un hilo. «Tenemos que poder discutir en el Consejo este tema porque las preocupaciones que tienen son parcialmente legítimas», dijo a Efe a su llegada a la cumbre el primer ministro belga, Alexander De Croo, cuyo país ostenta la presidencia del Consejo de la UE este semestre.
Los mandatarios que iban llegando a la cumbre fueron recibidos por cientos de agricultores que desde primera hora de la mañana habían tomado Bruselas. Entre ellos también había representantes de la organización de agricultores española COAG. Todos protestan por la disminución de los ingresos, las regulaciones medioambientales, la sobrecarga administrativa o los acuerdos de libre comercio como el que aún tienen pendiente de concluir la Unión Europea y el Mercosur. Uno de su caballos de batalla es la transición energética. Para De Croo este cambio «es una prioridad clave para nuestras sociedades, pero tenemos que asegurar que los agricultores pueden ser socios en esto. Han hecho increíbles esfuerzos el último año, se han adaptado a los nuevos estándares. Tenemos un largo camino por delante y tenemos que asegurarnos que pueden ser socios» en la transición. En su opinión, la UE tiene que asegurar que los agricultores reciben «un precio adecuado por los productos de calidad» que producen y que el peso administrativo que les impone la política agraria común (PAC) es «razonable».
Pero los agricultores están casados de buenas palabras. Quieren hechos. Para apaciguar al sector agropecuario, la Comisión Europea planteó ayer derogar durante todo el año 2024 la norma que obliga a los agricultores a mantener parte de sus tierras cultivables en barbecho, una medida que reclamaban los manifestantes que protestan en varios Estados miembros.
El Ejecutivo comunitario también propuso ayer extender por otro año las ventajas comerciales que concede a Ucrania para apoyar su economía ante la invasión de Rusia, pero introdujo salvaguardias en caso de que uno o más países vean afectados sus mercados agrícolas.
Pero no han logrado acallar a los agricultores que poco a poco van saliendo a la calle en cada vez más puntos. La presidenta del Parlamento Europeo, Roberta Metsola, también se refirió a las protestas agrícolas a su llegada a la cumbre, y pidió a los manifestantes que se expresen también en las urnas: «A los agricultores que están fuera: os vemos y os oímos. Si queréis que vuestra voz se oiga, haced que se oiga también en junio, cuando votéis para las elecciones al Parlamento Europeo».
Sombras sobre Mercosur
Mercosur es otro de los frentes abiertos en la batalla de los agricultores. El primer ministro irlandés, Leo Varadkar, también habló esta mañana sobre el acuerdo y ratificó la postura irlandesa: «No puede ser ratificado en su forma actual». De esta manera, Varadkar se hizo «eco» de la petición que ha lanzado recientemente el presidente francés, Emmanuel Macron, cuyo gobierno ha mostrado su determinación para conseguir que la Unión Europea renuncie a las negociaciones con Mercosur en las condiciones actuales.
«Este tratado comercial no puede ser ratificado en su forma actual. No podemos tener una situación en la que imponemos regulaciones medioambientales a los agricultores (europeos) y luego permitimos importaciones de países que no tienen esas mismas» exigencias, señaló el primer ministro irlandés.
Según Varadkar, los líderes hablaron anoche en una cena que celebraron en el Consejo Europeo de las reivindicaciones de los agricultores, que en las últimas semanas han multiplicado sus protestas en varios países de la UE, como Alemania, Francia o Bélgica.
Los líderes «entienden las presiones bajo las que están nuestros agricultores con el aumento del precio de fertilizantes y del coste de la energía, las nuevas regulaciones medioambientales (…) Creo que la prioridad para nosotros debería ser implementar las reglas existentes y no imponer otras adicionales durante los próximos dos años», señaló el político irlandés.
No estaba previsto que los motivos del descontento de los agricultores se aborden formalmente en la cumbre europea de hoy, centrada en la ayuda a Ucrania y en la situación en Gaza. No obstante, el presidente francés, Emmanuel Macron, viene a la cumbre con la intención de hablar del asunto durante su estancia en Bruselas, especialmente para pedir una serie de cambios en la política agraria, en particular sobre las reglas de barbecho y la entrada de productos ucranianos.