Fotografió a Madonna, Jack Nicholson, Richard Gere y Kofi Annan, entre otros Sus trabajos ocuparon las primeras páginas de numerosas revistas de moda y cultura
27 dic 2002 . Actualizado a las 06:00 h.Fue una casualidad la que lo empezó todo. Un joven y desconocido actor recibió el recado a través de un amigo de que había un fotógrafo aficionado que estaba interesado en hacerle un retrato. Cuando ambos se dirigían a la sesión, un pinchazo les dejó tirados en medio del desierto, y de ahí emergió la fotografía: el actor, en su camiseta blanca, sudoroso y fumando, en el inicio de una carrera que lo lanzaría al estrellato. Él era Richard Gere y su retratista Herb Ritts, fallecido este jueves a los 50 años. Ritts había sido ingresado unos días antes en el centro médico de la Universidad de California, en Los Ángeles. Falleció a causa de complicaciones en una neumonía, según declaró su representante, Stephen Huvane. La muerte le sorprendió en pleno trabajo: diez días antes de su hospitalización había retratado al actor Ben Affleck para una portada de Vanity Fair . Precisamente fue su habilidad para introducirse en la cara más íntima de las celebridades la que llevó tantas fotografías de Ritts a la primera página de grandes publicaciones. Retratos Warren Beatty acariciando el vientre de su esposa embarazada, Annette Bening, en Vanity Fair . Tom Cruise y Nicole Kidman, desnudos en Time . Un primer plano de Bruce Springsteen para Rolling Stone . Ritts parecía encontrar siempre un ángulo inédito para mostrar otra cara de un rostro conocido muchas veces hasta la saciedad. Jack Nicholson, Michelle Pfeiffer, Madonna, Dizzy Gillespie, Naomi Campbell y Boris Becker pasaron ante su objetivo. También lo hizo Carlos Moyá para el anuncio de una marca de relojes. Diseñadores como Calvin Klein, Chanel, Ralph Lauren y Giorgio Armani solicitaron sus servicios. Pero Ritts no sólo alimentó su trabajo del mundo de la moda. También retrató a Ronald Reagan, Stephen Hawking, Kofi Annan o el Dalai Lama, además de personajes anónimos que le sirvieron de modelo. El video musical fue otro campo en el que trabajó Herb Ritts y por el que recibió premios: la MTV distinguió sus clips para Janet Jackson y Chris Isaac. Como fotógrafo, Ritts publicó ocho libros con sus retratos -su única especialización- y sus fotografías se han expuesto en museos de todo el mundo, con gran afluencia de visitantes y división entre los críticos: hubo algunos que le negaron la categoría de artista.