Entrevista | Hugh Thomas El hispanista publica «El Imperio español», un monumental trabajo sobre los 30 primeros años de la conquista de América, en la que hubo «más valentía que crueldad»
28 oct 2003 . Actualizado a las 06:00 h.La fascinación de Hugh Thomas (Windsor, 1931) por España surgió hace casi medio siglo y continúa incólume. Este célebre historiador, hispanista y lord se consagró en 1961 con su gran clásico La guerra civil española y ahora acaba de publicar otra obra llamada a ser de referencia, El imperio español. De Colón a Magallanes (Planeta), donde narra la apasionante historia de los primeros tiempos de la conquista española de América. Apenas treinta años (1492-1522) que le han dado para un tomo de 840 páginas. En la actualidad prepara una biografía del empresario gallego Eduardo Barreiros, «un conquistador del siglo XX». -¿Qué idea o qué motivos llevaron a los españoles a América? -Hubo varias ideas y motivos que los llevaron allí. La búsqueda de la gloria, un nuevo patriotismo que había surgido después de lo que habían hecho los Reyes Católicos, la codicia, el deseo de hacer fortuna, la fiebre por el oro. Pero también jugó un papel decisivo la intención de captar más almas para la religión católica. No se puede olvidar tampoco la curiosidad. Se movieron más por valentía que por crueldad. -¿La conquista fue un descubrimiento un encuentro o un genocidio? -No fue un encuentro porque hubo muchas batallas. Para los indígenas fue un choque, para los españoles, un descubrimiento. No hubo genocidio, pero los contactos con las enfermedades europeas, como la sífilis, fue una tragedia para los indígenas y causaron más estragos que las matanzas y los combates. -¿Qué opina de la leyenda negra? -La leyenda negra la inventaron los protestantes en el siglo XVI como un arma progandística contra España, diciendo que todos sus conquistadores fueron crueles y malvados. Ha sido eficaz porque ha sobrevivido. -¿Qué llevó de bueno y qué de malo el Imperio español a América? -Muchas contribuciones: el trigo, el caballo, el buey, la mula, el vino o la guitarra. También el cristianismo y la relación con la gran civilización europea. Lo malo fue el contacto con enfermedades terribles. -¿Usted que conoce tan bien el español, qué piensa del actual Imperio estadounidense? -Los norteamericanos no quieren un Imperio, quieren poder, sin entrar a gobernar.