El premio Nobel de Literatura en 1999, Günter Grass, trabaja en una autobiografía que abarcará sólo sus años de juventud y terminará a más tardar en 1959, el año en que el escritor alemán saltó a la fama con su novela El tambor de hojalata . La autobiografía, que tendrá entre doscientas y trescientas páginas, comenzará con el estallido de la II Guerra Mundial en 1939, cuando el escritor tenía cerca de 12 años. «Se trata, por así decirlo, de mis años de juventud», explicó Grass en Lübeck, al norte de Alemania. Al final de la guerra, Grass tenía 17 años y había pasado por todas las fases típicas de un joven en la Alemania nazi, empezando por la militancia en las juventudes hitlerianas y terminando por la participación en la conflagración bélica como soldado, siendo herido en el campo de batalla. Grass, nacido en Danzig-la actual Gdansk polaca-se vio obligado al final de la guerra a dejar su ciudad natal, al igual que su familia y todos los alemanes que vivían allí. ? Su primer libro de poemas En 1954 se casa con la estudiante de ballet Anna Margaretha Schwarz. Un año después publica su primer libro de poemas y hace su primera lectura ante el llamado Grupo del 47 , creado por Hans Werner Richter y que agrupaba a varios escritores que marcarían la literatura alemana en la segunda mitad del siglo XX. Esas experiencias han llevado a Grass, pese a su «escepticismo con respecto a la literatura autobiográfica» a emprender el intento de relatar los años anteriores a su novela capital, escrita en París antes de su regreso a Alemania.