Para Fernández es como si estas aves tuviesen una especie de brújula en el pico y memorizasen las caracterísiticas de un mapa magnético para no perderse
08 sep 2002 . Actualizado a las 07:00 h.Recién licenciado en Ciencias del Mar por la Universidad de Vigo, Alfonso Fernández Davila, un vigués de 24 años y amante de la ciencia, vive desde el pasado mes de enero en Alemania, concretamente en Múnich, para preparar su tesis en el campo del Biomagnetismo, más concretamente en un proyecto para tres años que versa sobre la orientación de las palomas. _¿Quiénes componen su equipo? _El jefe del proyecto es el alemán Nikolai Petersen, con quien trabajo en Múnich, en contacto con el doctor Michael Winklhofer, quien se encuentra en Southanpton. _¿En qué proyecto científico trabaja? _Estamos estudiando la forma en que las palomas utilizan el campo magnético terrestre para orientarse en sus migraciones o en sus simples desplazamientos. _¿Cuál es el objetivo de esa investigación? _Se trata de saber qué sistema fisiológico dentro de las palomas es el responsable de detectar el campo magnético de la tierra y transformar la señal en un estimulo nervioso para el ave. _¿Qué conocimientos tienen al respecto? _Sabemos que ese sistema fisiológico se encuentra en el pico de las palomas o al menos hay muchos indicios que hacen pensar en ello y que la base del mismo son cristales de magnetita, que tienen un cierto comportamiento magnético y están estrechamente asociados a un tejido nervioso que reacciona ante campos magnéticos. Todo parece indicar que esos cristales en el pico son la base del sistema receptor y de información para la paloma. _¿Cómo utilizan las palomas el campo magnético terrestre para orientarse? _Para entendernos mejor, es como si las palomas tuvieran una especie de brújula en el pico y les sirviese de guía, ya que les permite detectar una línea de fuerza magnética en movimiento, por lo que saben en vuelo si se dirigen hacia el Polo o hacia el Ecuador de la Tierra. Además, todo apunta a que las palomas son capaces de memorizar las características del campo magnético en un área determinada, más o menos amplia, como si fuese un mapa de coordenadas, de hecho se habla de un mapa magnético. Conociendo las características magnéticas de su nido y del lugar por el que se desplaza, la paloma es capaz de regresar como si siguiese una ruta en un plano de una ciudad. _¿Sucede lo mismo con otros animales? _Resulta complicado de determinar, pero hay otras especies que utilizan un sistema parecido para desplazarse, además de otras aves migratorias, también algunos peces, mamíferos e insectos. _¿Qué aplicaciones puede tener? _Sin ir más lejos, podría ser importante para la pesca del atún o del salmón, porque el campo magnético dicta el camino que siguen estos peces y también altera sus rutas. En cuanto al hombre, se está investigando en este campo. Hay científicos que dicen haber encontrado una acumulación de esos minerales magnéticos en el cerebro y los estudios de su asociación a los tejidos pueden contribuir a la curación de enfermedades. Si en los orígnes sirvió al hombre para orientarse, ahora esa función está atrofiada.