El hospital de Vigo, primero en el mundo en poner un nuevo implante para tratar la válvula mitral del corazón

Un hombre de 77 años operado en el Hospital Álvaro Cunqueiro de Vigo es la primera persona del mundo que lleva un nuevo dispositivo para curar una lesión en la válvula mitral de su corazón. Fue intervenido la semana pasada en el centro sanitario gallego sin necesidad de cirugía abierta y sin que hiciese falta parar su corazón. El paciente tenía una fuga grave en la válvula mitral.

«El corazón se va dañando, crece, contrae peor, aparecen arritmias... El paciente se fatiga, el corazón late más y entonces se le acumula sangre en los pulmones», detalla el jefe de sección de cardiología intervencionista del Complejo Hospitalario Universitario de Vigo, José Antonio Baz.

El funcionamiento del corazón consiste en que la sangre llega al lado derecho por las venas, de ahí pasa a los pulmones para recibir oxígeno y después regresa al lado izquierdo del corazón. Ahí la válvula mitral juega un papel clave, porque si hay fugas, la sangre oxigenada vuelve hacia atrás y se acumula. Las válvulas del corazón son como las de cualquier máquina: un mecanismo que hace que el líquido (sangre, en este caso) circule siempre hacia adelante. La válvula tiene un velo, que es una compuerta que se abre para que la sangre pase y se cierra para que nunca regrese. Para cerrarse, tiene unas fibras que tiran de ella y la tensan. El paciente tenía rotas tres de esas fibras (llamadas cuerdas tendinosas).

La manera de resolver este problema es novedosa: se implantan cuerdas artificiales gracias a un nuevo dispositivo que evita abrir el tórax del enfermo. Hasta ahora no existían en el mundo implantes que pudiesen curar esta lesión de la válvula mitral y que se pudiesen colocar sin parar el corazón. Había otras alternativas imperfectas: implantar un dispositivo que es como una grapa para que la válvula se cierre, pero que no resuelve el problema de base, el de las cuerdas; o bien poner nuevas cuerdas mediante cirugía abierta, parando el corazón, lo que conlleva muchos más riesgos.

Este nuevo artefacto está diseñado para ser colocado con un catéter que se introduce por la ingle y, a través de las venas, llega al lado derecho del corazón mediante un catéter. Después, los cardiólogos atraviesan la pared interior del corazón y acceden al lugar donde se coloca el implante, en el lado izquierdo. «Es como cirugía suiza, una intervención con muchas posiciones, muy precisas», dice Baz. La incisión interna acaba cerrándose sola. Las nuevas cuerdas artificiales se anclan en los músculos interiores del corazón. Así hacen que el velo vuelva a su sitio y que el mecanismo de la válvula funcione correctamente, sin que la sangre regrese hacia atrás. El coordinador de la intervención fue el cardiólogo Rodrigo Estévez Loureiro.

La reparación de válvulas o la implantación de unas nuevas a través de catéter —por lo tanto, evitando abrir el tórax del paciente— es frecuente desde hace unos años. En el Cunqueiro hacen 350 intervenciones de este tipo cada año, según el Servizo Galego de Saúde. La rotura de las cuerdas tendinosas de la válvula mitral no es frecuente.

El nuevo dispositivo se llama ChordArt y se está estudiando su viabilidad. Cuando se inventa una nueva prótesis, primero se hacen estudios para confirmar su viabilidad y su seguridad. El hospital de Vigo accedió al estudio. Los centros que están incluidos envían posibles casos al comité que lo coordina y este los selecciona. El paciente de Vigo es el primero que se incluye en el estudio y por eso es la primera vez que se implanta en el mundo. El dispositivo, de la empresa Coremedic, fue inventado por el cirujano vascular Alberto Weber Varela, que trabaja en Suiza y es de origen gallego.

El paciente recibió el alta en dos días y evoluciona bien. Los médicos consideran que su problema de base ha quedado curado.

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