Juan Gestal informó sobre los últimos estudios del «mal de las vacas locas» La variante humana de la Encefalopatía Espongiforme Bovina (EEB) tarda una media de treinta años en manifestarse en los infectados (desde que penetra un prión hasta que aparece la enfermedad) y puede prolongarse hasta la esperanza media de vida, según estudios realizados en ratones transgénicos dados a conocer ayer en Vigo por Juan Gestal Otero, reconocido investigador y jefe del Servicio de Medicina Preventiva del Hospital Universitario de Santiago.
22 feb 2001 . Actualizado a las 06:00 h.En la conferencia que ofreció ayer en la sede viguesa del Colegio Oficial de Farmacéuticos, Gestal profundizó en el tiempo de incubación que estiman los científicos desde que penetra un prión patológico de la EEB hasta que se manifiesta la variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob. Dicho periodo varía en función de cómo se contrae el prión (ingestión o inoculación) y se calcula que oscila entre diez y ochenta años. En cuanto a los mecanismos de transmisión de la enfermedad, aseguró que la fuente de infección se origina en el ganado, sin lugar a dudas, por la ingestión de piensos cárnicos elaborados con animales enfermos. El contagio al ser humano, explicó «se debe a la ingestión de determinado tipo de alimentos cárnicos de vacuno de baja calidad, que se preparaban extrayendo mecánicamente y con chorros de agua la carne pegada al hueso. Hablamos de hamburguesas o salchichas que, al ser cortada la carne de este modo, arrastraban tejidos nerviosos o de médula susceptibles de contener priones». Respecto al contagio de hombre a hombre, Gestal explicó que las últimas investigaciones apuntan a la sangre como posible elemento transmisor -se ha demostrado en animales como cabras-. En cuanto a medicamentos y cosméticos contaminados, dijo que los informes al respecto han endurecido las medidas de control y generado una gran seguridad en este sector.