¿Sabías que el Nautilus del capitán Nemo buscó tesoros en aguas de Galicia?

En un pasaje de la inmortal novela de Julio Verne 20.000 leguas de viaje submarino, el sumergible Nautilus llega a la ría de Vigo para recoger tesoros de sus profundidades. El profesor Pierre Aronnax relata cómo el Capitán Nemo le muestra la Ensenada de San Simón, donde parte de la tripulación carga con el preciado botín de lingotes de oro, monedas y joyas, procedente de barcos españoles hundidos en un combate naval: la batalla de Rande. Más allá de la sobresaliente imaginación de Julio Verne, lo cierto es que varios buques, con sus tesoros, se hundieron en la ría de Vigo.

Corría el año 1702, cuando una flota hispano-francesa cruzaba el atlántico procedente de América; antes de llegar a las costas españolas, son avisados de que había estallado una guerra entre Inglaterra/Holanda contra España/Francia, la conocida como Guerra de Sucesión al Trono de España. Una escuadra inglesa patrullaba a la altura de Finisterre en su busca. El almirante Velasco, al mando de la flota, decide refugiarse en la Ensenada de San Simón, protegida por dos fortalezas en el estrecho de Rande, desoyendo los consejos del capitán general de Galicia que les propone seguir hasta Ferrol.

El 23 de octubre de 1702, la flota de las Indias compuesta por 16 barcos españoles (transportando mercancías procedentes de América) y escoltada por 18 buques de guerra franceses aguarda, al fondo de la ría de Vigo, el inminente ataque de los ingleses. Además de los fuertes, que caen en pocas horas, los españoles habían cerrado el estrecho con una barrera de leños y maderos.

El Torbay inglés consigue romper la barrera, a la vez que cañonea a dos barcos franceses. El navío Le Favori francés es incendiado por su propia tripulación, pasándole el fuego al Torbay, que se hunde poco después.

Los holandeses atacaron por el norte a los dos barcos franceses que todavía protegían los restos de la cadena, a la vez que abordaron al Le Bourbon. El almirante Château-Renauld es consciente de que la batalla estaba perdida, con lo que da la orden de enviar a pique los navíos, mientras huye en bote hacia la costa. El almirante Velasco hizo lo propio, ordenando incendiar toda la flota. Los ingleses pasaron de luchar contra hombres a luchar con el fuego.

Al caer la noche, la flota anglo-holandesa era dueña de la situación, pero casi todo su botín se convertía en pasto de las llamas, iluminando la ría de Vigo. A la mañana siguiente se completó la conquista, procediendo al destrozo y saqueo de todo lo que se encontraron en tierra.

Casi tres mil hombres perdieron la vida en lo que se conoció como batalla de Rande. Días después, los vecinos volvieron a sus casas, encontrándose la cruda realidad del dantesco espectáculo de cadáveres a lo largo de toda la ría. Pero la leyenda de Rande perduró en el tiempo, amparada por los sueños aventureros y fantásticos de sus gentes. No sabemos si el Nautilus del capitán Nemo se llevó todo el cargamento de los buques hundidos o si ha dejado algún tesoro escondido en las aguas de Vigo.

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